红潮导语：刘如意被吕后害死后，心肠狠毒的吕后，立马将屠刀对准了戚姬。吕后不是将戚夫人一刀杀死，而是以闻所未闻的残忍手段，让她在无法忍受的极端痛苦中，慢慢死去。她先让人砍断戚夫人手足，再挖掉双眼，又用毒药熏聋耳朵，最后强行为她灌下致人不能说话的哑药。“
公元前195年(汉高祖十二年)四月，西汉王朝建立者、平民出身的高祖刘邦去世后不到一个月，皇太子刘盈终于嗣位为汉惠帝。
在经历了8年备受煎熬的太子生涯后，这位自小跟着母亲在田间地头长大的小伙，能够成为汉王朝第二任帝王，实在不容易! 此时此刻，面对巍峨森严的末央宫殿，群臣罗列山呼万岁的盛大场面，再看看金光灿灿的御座，当一切是那么真实无疑时，年仅17岁、性格懦弱的刘盈，顿时恍若大梦初醒，内心荡漾出了一种无法掩饰的喜悦。
正当春风得意，青春年少的刘盈，陶醉在初握权柄的美好感觉中还没有回过神时，他的母亲吕雉，却不甘心大汉王朝，从此由儿子刘盈发号施令。这位昔日带着一双儿女，既要为全家衣食操心，又要下地种庄稼的农妇，自从成为汉王朝第一位皇后之后，深切感受到了权力份量。想想那位二流子丈夫当初的赖样，再看看成了皇帝后的风光荣耀，对儿子嗣位，吕雉不但高兴不起来，心里反而很不痛快。为了能够由自己专权，吕雉正谋划如何将汉王朝权柄，控制在自己手中。
如何才能实现自己专权宿愿?在跟随夫君打天下的拼搏厮杀中，早已磨炼得野心勃勃，心狠手辣，计谋远高出儿子一筹的吕雉，为了不至于被臣僚们指责并引发内乱，经过千思万想，最终决定既不废掉儿子帝位，也不公开取代他，而是针对儿子个性懦弱这一特点，采取了一种很多人想象不出的方式，即从精神上、心理上，一举整垮年轻稚嫩，毫无统治经验的儿皇帝刘盈。
果然，刘盈坐上帝位没几天，吕雉便按自己蓄谋，对儿子刘盈无情地下手了。这天，吕雉将不知其阴谋的儿子，带到宫中一处偏僻厕所旁，强迫他去看早被自己剁掉手脚，捣瞎双眼，致聋双耳，凄惨地蜷缩着身子，痛不欲生的所谓“人猪”——夫君生前爱姬戚夫人。当思想毫无准备，不知母亲究竟要干些什么的刘盈，目光投在欲死不死，欲活不活，早已不成人样儿的戚夫人残躯时一刹那间，这位年轻皇帝，顿时被眼前这一惨景吓得嚎啕大哭，魂不附体。刘盈心理经不起这种残酷打击和惊吓刺激，一下便病得起不来。“帝视而问知其戚夫人，乃大哭，因病，岁余不能起。”从此，吕雉这位不同寻常的女人，对被自己摧残得像具傀儡般的儿皇帝，尽情地玩弄摆布。
作为西汉王朝第一位皇太子，刘盈短暂的一生，遭遇的艰难实在太多了。不用说小时在乡下和战乱中度过的童年，就是成为皇太子后，由于父亲刘邦反复犹豫，又差点使得他和帝位失之交臂。幸运的是，在母后万般运作下，刘盈不但保住了太子身份，最终又嗣位为惠帝。然而初登帝位，母后给他的这手下马威，一下便把这位年轻皇帝心理、精神和身体，彻底击垮了。此后孱弱得像只羔羊的刘盈，成天以饮酒淫乐打发时光，“日饮为淫乐，不听政。”汉王朝统治权柄，由此被吕雉紧紧地握于手中。
和绝大多数生于深宫之中，长在乳妈怀抱的皇太子相比，从小和父母在老家乡下生活并度过童年的刘盈，不仅是一位窝囊透顶的皇太子，同时也是个没有任何作为的帝王。
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让刘盈倍感欣慰的是，由于母亲吕雉多方运作，自己终于幸运地保住了太子之位。公元前195年(汉十二年)，刘邦逝世后，从小在田间地头玩耍并干些农活的刘盈，又如愿继承了帝位，是为汉惠帝。
刘盈坐上帝位后，母亲吕雉顺理成章地坐上了皇太后之位。不过，深知儿子性格懦弱而专权欲望强烈的吕后，知道他难以承担帝王重任，干脆由她称制。果然，大权到手后，吕太后心肠顿时变得十分残忍。为了一报当初因戚夫人受到冷落，以及儿子刘盈差点被戚姬儿子刘如意取代，自己也差点和皇太后失之交臂之仇，吕雉立时将屠刀对准了戚姬。
吕雉的报复非常残忍。她先让人将戚姬关在永巷，然后指使人强行为她剃光头发，又用铁链拴住脖子，穿上土红色粗布囚衣，成天不停地舂米。以此对这位不幸的女人，从精神、心灵包括肉体上进行侮辱摧残。“乃令永巷囚戚夫人，髡钳衣赭衣，令舂。”可怜而又无助的戚姬，被关在黑暗狭小的房子里面，一天天地听任吕后折磨。为了排遣心中悲愤，戚姬一边舂米一边歌唱，借此发泄心中痛苦郁闷。她在歌中唱道：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告女(汝)?”意思说，我儿子封为王，而我自己却被关起来，从早到晚做苦工，这种生不如死的苦楚，谁能说给我儿子呀。吕雉得知戚夫人对自己不满，顿时勃然大怒，“太后闻之大怒。”并对人说，你看就她现在这个样，还想指望儿子帮她，实在没门。“乃欲倚女(汝)子邪?”你等着瞧吧，看你儿子能不能救你。
如日中天的吕后，本来早就想对已经封为赵王的刘如意下手。戚姬凄惨的歌声，更加激怒了她那颗复仇之心。吕雉很快又将矛头对准差点坏了儿子刘盈太子事的刘如意，准备早点将他一杀了之。吕后于是下令，要刘如意立即返回京师长安，“乃召赵王诛之。”早已被安排在封国的刘如意，得到吕后要他回长安的消息，就和时为赵相的周昌商量如何应对。原来，刘如意后来去封地时，由于只有十多岁，刘邦担心他死后，刘如意肯定逃不出吕后的魔爪，“上忧万岁之后不全也。”于是特意让吕后、刘盈、群臣“素所敬惮”的御史大夫周昌为相，保护刘如意。深知吕后野心的周昌，认为此行肯定凶多吉少，再三劝他不要去送死。“使者三反，赵相周昌不遣。”周昌为此对使者说：“高帝属臣赵王，赵王年少，窃闻太后怨戚夫人，欲召赵王并诛之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉诏。”(《资治通鉴》卷12)吕后得知周昌从中阻梗时，十分生气，“太后怒，先使人召昌。”周昌无奈之下到了长安后，吕后马上派人“复召赵王”。刘如意没办法，只好来到长安。心底善良的刘盈，知道母后三番五次召回刘如意，目的就是要杀掉他。为了保护这位同父异母弟弟免遭不测，刘盈亲自到长安城外迎接。刘如意在长安住下后，刘盈和他更是形影不离。“惠帝慈仁，知太后怒，自迎赵王霸上，入宫，挟与起居饮食。”由于刘盈和刘如意成天在一起，吕后一直没有找到下手机会。吕后虽然一时不能得手，但要除掉刘如意的决心，并没有随着时间流逝而放弃改变。这位报复心极强的女人，一直在等候和寻找机会。
几个月过去了，吕后左等右等，终于等来了下手之机。这天，刘盈早早地起来，外出练习骑射，而刘如意还没有起床。一直让人监视他的吕后，得知这一情况，很快让人毒死了刘如意。“帝晨出射，赵王不能蚤起，太后伺其独居，使人持鸩饮之。”刘盈骑射回来，弟弟刘如意早已成为一具僵尸。
关于刘如意之死，《史记》和《汉书》中都说是吕后派人毒死的。唯晋人葛洪在《西京杂记》中，却说是被吕后让人在被窝勒死的。“吕后命力士于被中缢杀之。”刘如意死后，吕后一开始还不放心，让人将他尸体拉过来亲眼看了，这才确信刘如意死了。“吕后之不信，以绿囊盛之，载以小軿车入见，乃厚赐力士。”直接勒死刘如意的凶手，曾是东郭门外的一个官奴。刘盈后来打听到这个帮凶，背着母后将他杀了，“腰斩之”。以上两种说法细节虽然不同，但刘如意死于吕后之手，这一点则毫无疑问。
刘如意被吕后害死后，心肠狠毒的吕后，立马将屠刀对准了戚姬。吕后不是将戚夫人一刀杀死，而是以闻所未闻的残忍手段，让她在无法忍受的极端痛苦中，慢慢死去。她先让人砍断戚夫人手足，再挖掉双眼，又用毒药熏聋耳朵，最后强行为她灌下致人不能说话的哑药。“太后遂断戚夫人手足，去眼熏耳，饮喑药。”经过这番灭绝人性的残酷折磨，吕后将失去手足，不能动弹，双耳听不见，两眼看不着，浑身上下血肉模糊，伤痕斑斑的戚夫人，扔进厕所，“使居鞠域中，名曰‘人彘’”。
心理已经严重扭曲变态的吕后，将戚夫人迫害折磨得不成人样后，竟然叫身为皇帝的儿子刘盈，去看被她折磨成所谓“人猪”的戚夫人，“乃召惠帝视‘人彘’”。当刘盈见了面目全非的戚夫人，无论如何也不敢相信，眼前这位血肉模糊，四肢残缺的身躯，就是父亲生前宠爱的人。刘盈通过询问别人，得知这确实就是戚夫人时，竟然当场吓得大哭。“帝视而问知其戚夫人，乃大哭。”戚夫人备受创伤的残疾之躯，对刘盈心灵和精神刺激很大。受此惊吓刺激，年纪轻轻的刘盈，当即大病不起。直到一年后，身体和精神还没有恢复正常。每当刘盈想起这一惨不忍睹的场面，心里总是十分不安。一天，刘盈忍无可忍，终于让人转告母后，说这种残忍的事，简直就不是人干的。而我作为太后儿子，连父亲宠爱的人和弟弟都保护不了，还能治理天下吗?“此非人所为。臣为太后子，终不能复治天下。”从此，精神和心理彻底崩溃的刘盈，面对母后淫威，只好成天靠饮酒作乐打发时光。对于朝政大事，再也不去过问，一任母后折腾。7年后，在母后阴影下实为傀儡的刘盈，终于在抑郁中离开了人间。
当初吕后费尽心机要保住儿子的皇太子，目的就是要他称帝，同时由自己称制专权。果然刘盈病死后，还想继续专权的吕后，对儿子之死一点不感到伤心。吕后干哭着就是没有眼泪，“太后发丧，哭而泣不下。”这一点，连张良15岁的儿子、时任侍中的张辟强也看了出来。这位头脑聪明的小伙子，故意问丞相陈平，太后就这么一个儿子，如今死了，你看她一点也不伤心，这是什么原因?“太后独有帝，今哭而不悲，君知其解未?”陈平说他也不知道原因。张辟强又对他说，这是因为刘盈没有一个年龄大点的儿子(刘盈死时才24岁)，所以她怕你们这些正直大臣。因此，这时她心里还不知在打什么鬼算盘。依我看，只要让她将娘家兄长子侄们都安排任要职，才能让她放心，同时也不至于以后排挤你们。“帝无壮子，太后畏君等。今请拜吕台、吕产为将，将兵居南北军，及诸吕皆官，居中用事。如此则太后心安，君等幸脱祸矣。”张辟强之所以这么说，实际上是用缓兵之计，想保住众大臣。陈平听了他意见，然后又告诉给了吕后。不明真相的吕后，一听果然哭得十分伤心。“丞相如辟强计请之，太后说，其哭乃哀。吕氏权由此起。”
公元前180年(汉高后八年)，62岁的吕后终于一病不起。吕后去世后，由于她多年经营恩庇，势力强大的吕氏家族，在朝臣强烈愤慨声中，受到毁灭性打击。就在她刚一离开人世，早已看出其野心的太尉周勃和丞相陈平，以及刘邦孙子、朱虚侯刘章(齐悼惠王刘肥之子)等，毫不客气将吕氏势力一网打尽。“共诛产、禄，悉捕诸吕男女，无少长皆斩之。”之后周勃、陈平等共谋，迎立刘邦之子、代王刘恒为孝文帝。汉王朝从此翻开了新的一页，进入了辉煌的“文景之治”时期。
吕后虽然死了，但因为她贪权和残忍导演的这一幕幕惨剧，使得儿子惠帝刘盈和孙子少帝刘某，直接成了她的牺牲品。
纵观刘盈太子经历，应该说，矛盾的焦点虽然和刘邦出尔反尔有关，但实质却是统治集团内部，各种力量为了争夺统治权的较量。对于刘邦来说，他之所以能在群雄争霸中取胜，关键是他能重用成就天下的人才。然而，真正取得天下后，为了保住既得利益，他却陷入了深深的矛盾之中。刘邦也想选择一位真正具有才干的儿子为接班人，而残酷的现实，却又使得他不能按自己意愿去做。结果，因为他的犹豫困惑，使得统治集团内部争夺太子之位的矛盾，日益尖锐突出，最终使得刘如意包括很多正直大臣，死在了他的手中。
当然，吕雉这个先贫后贵的女人，也算得上是个政治家。在刘邦夺取天下时，她曾为夫君多次出谋划策。临朝称制并掌握并王朝权柄期间，又及时采取了休养生息，减轻百姓负担，废除苛刻法令，尤以废除“罪之重者戮及三族，过误之语以为妖言”的 “三族罪”和“妖言令”，甚为天下称道。对此，《史记》和《汉书》作者，都给予了一定的肯定，认为“高后女主制政，不出房闼，而天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖。”然而吕雉毕竟又是一位封建统治集团的重要人物，因为她权力欲望强烈，以及私心太重，才在汉王室酿成了许多惨剧，成了一位双手沾满鲜血的刽子手。很多大臣，包括刘邦爱姬和好几个儿子，都被她残忍地杀掉了。这一点，无论如何是不能饶恕的。