岳飞是南宋时期的军事家，民族英雄。他字鹏举，相州汤阴(今属河南)人。岳飞少年时勤奋好学，爱读《左氏春秋》,《孙吴兵法》。并炼就一身好武艺。19岁时投军抗辽，首次从军后，岳飞任小队长，此时的岳飞就表现了非凡的军事指挥才能，他带兵连战连胜，因为立功被授予承信郎。但是不久，岳飞的父亲病故，岳飞退伍回家守孝。1126年金兵大举入侵中原，岳飞再次投军，开始了他抗击金军，保家为国的戎马生涯。传说岳飞临走时，其母姚氏在他背上刺了“精忠报国”四个大字，以此勉励岳飞，这成为岳飞终生遵奉的信条。
岳飞投军后，很快因作战勇敢升秉义郎。这时宋都开封被金军围困，岳飞随副元帅宗泽前去救援，岳飞英勇善战，多次打败金军，受到宗泽的赏识，称赞他“智勇才艺，古良将不能过”。北宋王朝灭亡后，康王赵构在临安城建立了南宋。岳飞上书高宗，要求收复失地，被革职。岳飞于是投奔了河北都统张所，任中军统领，在太行山一带抗击金军，屡建战功。后来再次投奔东京留守宗泽，被封为武功郎。
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岳飞墓几经修葺，现在的岳飞墓阙是1979年整修时按南宋建筑风格设计的 ，墓道两旁陈列的石虎、石羊、石马和石翁仲，是明代的遗物。墓阙下有四个铁铸人像，反剪双手，面墓而跪 ，即陷害岳飞的泰桧、王氏、张俊、万俟呙四人。跪像背后墓阙上有楹云：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”
秦桧因为害死忠臣岳飞，而成为千百年来汉奸的代表，遭到千古唾弃。
在秦桧和他老婆的跪像前边，还有这么一副对联，是用秦桧夫妇互相埋怨、对骂的口气写的，很有意思：
唉!仆本丧心，有贤妻何至若是?
啐!妇虽长舌，非老贼不到今朝!
上联是秦桧的口气，意思是：“唉!我本来就是个没人心的东西，可身边要是有个好媳妇，兴许也不至于没完没了的老在这儿跪着吧?” 下联是用秦桧老婆的口气回答说：“呸!虽说我是个长舌头女人，可要不是因为你这个老贼，我怎么会老陪你跪着挨人唾骂!”
除了岳墓，人们还在各地建立了岳王庙来纪念民族英雄岳飞，其中最有名的是杭州的岳王庙。岳飞死时只三十九岁，这是中国历史上最悲痛的冤狱之一。