在中国古代，皇帝在坐稳皇位后，因忌惮曾立下赫赫战功的开国功臣，就会以各种理由除掉他们，尤其是谋反的罪名。所以，古人就留下了“狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡”的至理名言，战神韩信被杀，就是个相当有代表性的例子。
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众所周知，当时的秦国的赏罚制度非常明确，且被严格执行。上至全军统帅，下至普通士兵，只要有战功，都会获得相应的赏赐，也就是所谓的按照斩杀的敌军人头数论功行赏。而杀神白起，一生带领秦军歼灭敌军超过百万，夺得了很多城池，若严格按照秦国军队的赏罚制度，估计把整个秦国赏给他以及所率领的士兵都不够。
更可怕的是，白起作为统帅，能力令所有将士折服，并誓死追随。如此强大的号召力，让一国之君秦昭王夜不能寐，白起一天不除，秦昭王就会不安心，所以，白起必须死，躲也躲不过!这就是现实!