长明灯(Eternal Fire)，除夕夜家家户户所点燃的灯火，一燃上，就不能吹灭，直到油尽、烛终自行熄灭，这是一项古老的传统风俗。中国君王陵墓中也会放置长明灯，希望可以犹如生前的宫殿一样灯火辉煌。
只要有墓地的地方，便会出现盗墓贼，他们千方百计的盗取墓中的金银珠宝。很多人认为，在墓穴里面，与世隔绝，暗无天日。但是，事实并非如此，在大型墓穴中，往往会有微弱地光芒出现，而这光芒便是长明灯!
在中国历史中，长明灯是王侯将相死后墓地中的必备之品。神话故事中，长明灯的灯油是从于深海人鱼的体内提炼出来的，价格堪比黄金!
长明灯价格这么贵，为何要使用它呢?
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长明灯的灯芯含有白磷等容易遇氧自燃的化学物质，密封的坟墓里是缺氧的，当有人打开坟墓时，大量含有氧气的新鲜空气涌入密封的坟墓，引起白磷等化学物质自燃，使长明灯被点燃。而开掘坟墓是有一个过程的(特别是历史越悠久的密封坟墓)其中因为缺氧，以及坟墓密封后自身产生的有毒化学空气，一般开墓之后的前一段时间是不能进的(很多没经验的盗墓者死在窒息或中毒)，要等墓室空气清净才能进。这个时间差造成人们进入墓室发现灯是燃烧的，结果误以为是灯一直都是点亮的。