无论是中国，还是外国的大型古墓，里面都有长明灯。所谓长明灯，通俗的说法就是，点燃后一直不会熄灭的灯，也被称为“古墓神灯”。
目前已知点亮时间最长的，是古罗马王子派勒斯墓中的长明灯，人们发现它是，这盏长明灯已经燃烧了2000多年，其它燃烧几百年、上千年的长明灯更是屡见不鲜。这些长明灯是如何做到历经数千年而不灭的呢?社会上有多种不同的意见。
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西蒙解释说，古代达官贵人的墓室在封闭前，里面放置一盏类似自己制作出的那种长明灯，同时还放置很多盏普通油灯。随着墓门的关闭，数量众多的普通油灯迅速耗尽墓室内的空气，此时所有的灯，包括长明灯一起熄灭。
此后不管过多久，哪怕是几百几千年，只要有人进入墓室，必然带进来新鲜空气，那么就会引燃在正常状态下会发生自燃的长明灯，这也就是人进入长达数千年的古墓时，长明灯依然在亮起的秘密。
西蒙同时说，这样做的目的，是为了吓退盗墓贼，不让他们打扰墓主人的安宁。