吴越争霸，越王勾践能够摘得王冠，除了与勾践"卧薪尝胆"的非一般常人的毅力有关，范蠡为勾践的出谋划策也是密不可分的，而范蠡计划的成败全押在一个女人身上，此人即西施。她乃勾践实施亡吴九术中的一件重要工具，没有她越王未必能成霸主。
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落水说。初唐诗人宋之间《浣纱》诗："一朝还旧都，靓妆寻若耶;鸟惊人松梦，鱼沉畏荷花"，诗句写到吴亡后西施回到故乡，是在一次浣纱时，不慎落水而死。这种说法极具浪漫色彩，可最缺乏证据。
总之，围绕西施的故事很多，关于西施的死，疑谜也不少，究竟哪一种说法既符合史实又合情理，由于史书没有明确记载，西施的归宿也只好千古存疑了。