郑和第一次下西洋是在永乐三年，也就是公元1405年的时候，朱棣命郑和带领士兵两万八千多人。郑和的船队有长四十四丈、宽十八丈的大船六十二艘，浩浩汤汤一队人行船出使海外。郑和从福建的五虎门出发，十一个月之后，郑和一行人在爪哇国的三宝垄登陆。
郑和画像
当时爪洼国正在内战，还误杀了郑和的士兵一百四十多人，西爪哇王还赔了六万两的黄金。之后郑和又到了苏门答腊、满剌加、锡兰等国家。公元1407年，郑和回国，但是十几天之后郑和又再一次下西洋了，这一次郑和除了之前到的这些国家之外，还到了暹罗等国家。公元1409年的时候，郑和再次回国并且又再次出发，这次郑和到访了越南、马来西亚、印度等国。在这次的出海中还迎回了释迦牟尼的佛牙，相传释迦摩尼火化之后只有牙齿毫无破损，这个就是佛牙舍利了。
之后郑和又数次下西洋，分别在公元1413年、公元1417年和公元1421年，三次下西洋。到了第三次的时候，永乐皇帝已经死了，明仁宗朱高炽登基，他以国库空虚为由，暂停了航海的活动，这一停就停了十年。
到了公元1431年的时候，郑和第七次下西洋，从龙江关，也就是今天的南京一带出发。但是在返航的时候，郑和因为过度劳累而病死在了印度西海岸，这一年是公元1433年。所以郑和下西洋的时间从1405年算起，到1433年郑和死的时候结束，一共是二十八年的时间。
郑和下西洋几次
郑和第一次下西洋是在公元1405年的时候，朱棣命郑和带领士兵两万八千多人，和六十二艘大船的队伍，浩浩荡荡的向着大海出发了。郑和一队人从福建的五虎门出发，差不多一年之后，在爪哇国的三宝垄登陆。
郑和雕像
当时爪洼国正在内战，还误杀了郑和的士兵一百四十多人，西爪哇王害怕明朝的军队还过来攻打，于是就赔了郑和六万两的黄金，以供抚恤死去的将士家人之用。之后郑和又到了苏门答腊、满剌加、锡兰等国家。公元1407年，郑和的第一次航海就结束了，但是郑和真的是对航海事业充满了热忱，回国后的十几天郑和又再一次下西洋了。这一次郑和还到了暹罗，也就是今天泰国等一些国家。公元1409年的时候，郑和再次回国并且马不停蹄地又再次出发，这已经是郑和的第三次下西洋了。这次郑和到访了越南、马来西亚、印度等国。
之后郑和又三次下西洋，分别在公元1413年、公元1417年和公元1421年。第六次下西洋回来之后不久，永乐皇帝已经死了，明仁宗朱高炽登基，他以国库空虚为由，暂停了航海的活动，郑和也就没能继续出海。
到了公元1431年的时候，郑和第七次下西洋，从龙江关，也就是今天的南京一带出发。但是在返航的时候，郑和因为过度劳累而病死在了印度西海岸，这一年是公元1433年。所以郑和先后下了七次西洋。
郑和宝船
郑和宝船是郑和下西洋的船队中最大的海船，也是郑和船队的主力，它在郑和船队中的地位相当于是现代海军中旗舰或者是主力舰。当然还有一种说法是，郑和宝船就是郑和船队的总称，郑和下西洋的船队都叫做郑和宝船。
郑和宝船
而且之所以称之为郑和宝船也是有来历的，这艘宝船是郑和船队的主体，乘坐的都是船队的指挥人员和出使团队的人员，以及外国使节什么的。许多珍奇的宝物也都是在艘船上，许多国外进攻的贡品、真品也都在这艘船上，所以叫它宝船还有一个意思就是“运宝之船”。
郑和宝船的桅帆总体设计上采用纵帆型布局、硬帆式结构，帆篷面上带着撑条相当于筋的加固作用。二千料船的远洋船型上采取“底尖上阔”的结构，船头昂船尾高。
船体结构上设了多道横舱壁，把一整个舱按功能分割成好几个不同的个小舱，多的有二十八舱之数，少的也有二十三舱，这不仅有加强结构和分舱水密抗沉的作用，使船舶有可能向大型化发展，而且还有利于分割舱段分类载货，满足不同功能的使用要求。
每个中国人想到郑和下西洋，脑袋中就有一副宝船乘风破浪在大海中踽踽独行的画面，想必这艘船就是郑和宝船了吧。郑和宝船的意义除了是中国航海史上的奇迹之外，还让无数的中国人对于冒险有了更多了解。
郑和下西洋路线图
郑和是明朝著名的航海家，外交家，对中国古代的航海事业做出了重要的贡献，郑和一生所做的最为大的壮举就是七次下西洋。在1405年到1433年的这二十几年的时间里，郑和七下西洋，完成了人类航海历史上的壮举。
郑和下西洋地图
和西方著名的航海家、冒险家以及美洲的发现者哥伦布比起来，郑和首次下西洋的时间比哥伦布早了八十七年。而且郑和七次下西洋，而哥伦布出海扬帆的次数是四次，在这一方面郑和也优于西方。从规模上来看，哥伦布的船队更是没有办法和郑和的船队相比，不论是人员、船只还是所载的货物，都不是一个量级的，在郑和的船队面前，哥伦布的船队显得非常的“寒酸”。
郑和从江苏太仓的刘家港出发，穿越了马六甲海峡，横渡了印度洋，最远到达了非洲的东海岸和红海沿岸，曾经到达的国家也爪哇、苏门答腊、古里、苏禄、真腊、左法尔、暹罗、忽鲁谟斯、阿丹、天方(阿拉伯国家)、彭亨、木骨都束等三十多个国家。而且还有人说郑和还有可能到达过澳大利亚，甚至发现美洲的都不是哥伦布，而是早于哥伦布就投身于航海事业的郑和。
郑和所到之处都是与各个国家建立友好关系，希望结成邦交。对那里的人民介绍中国的商品，和中国的文化，对中国外交、文化和贸易的发展都产生了重大的影响，是人类历史上最伟大的航海家之一。