众所周知，开颅手术是一种技术难度大、危险性高的外科手术，即使在科学技术高度发达的今天，要实施开颅手术也非轻而易举之事，然而，5000多年前的印加人，却能够为病人实施开颅手术，这究竟是怎么一回事呢?
在16世纪欧洲殖民者到达美洲以前，印加人是南美洲的唯一霸主。他们以库斯科为中心，建立了当时美洲最强大的帝国，疆域北起今天的哥伦比亚和厄瓜多尔边境，南到智利中部，全国南北长4800千米，东西最宽处500千米，统治的面积达90多万平方千米，人口超过1000万。
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中国史书记载，华佗曾经发明过一种麻醉剂，叫作 “麻沸散”。在这种麻醉剂的帮助下，华佗是有可能为曹操施行开颅手术的，然而由于曹操多疑的性格，手术并未顺利实施。遗憾的是，除了曹操这个病例，史书上没有华佗曾经为其他人做开颅手术的记载。我们只知道，华佗曾经为关羽“刮骨疗毒”，想必也是借助“麻沸散”的功效。不过，关羽的手术是在臂上，开颅手术要复杂得多。那么比华佗早3000年的印加人是怎么实现的呢?
围绕着印加人的开颅手术，专家们提出了各种各样的设想:当时医学的发展或许比这复杂得多，印加的医生一定会用麻醉品。但是也存在着许多疑团:5000年前的印加人怎么能掌握消毒、止血、抗感染、缝合的技术?颅骨的硬度是非常大的，一般石头是无能为力的，他们是怎样打开颅腔的呢?有人猜测，也许他们用的是金刚石，也只有这种石头，才能打开坚硬的颅腔，但金刚石至少也需用几个小时的磨刮时间啊。
所有的这一切，我们今天看来都是不可思议的，然而考古发现告诉我们，印加人确实做到了，这是医学史上的一个奇迹，但是留给我们更多的是疑惑。不知还要多久，这个谜团才能找到合理的解释。