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《三国演义》中曹操仿效董卓“宝马赠英雄”，关羽接受了赤兔以后，赤兔马和青龙偃月刀就成为了关羽英雄盖世的形象代表。
但是，《三国志·魏志·吕布传》中记载赤兔马在三国时期存在的踪迹，并为吕布的坐骑，吕布死后，赤兔马便从此消失。民间有这样一个传说，赤兔并没有死，而是代代繁衍。到了宋朝，由方腊重金买来，梁山泊征讨时，被关胜夺来。也许是因为这样的原因，罗贯中在搜集资料时，被误传了。历史上关羽并没有得到赤兔这匹马。
