中国历朝皇帝都相信灵魂不灭的说法，所以非常看重陵寝的建造。他们认为在山环水抱、藏风聚气的地方建筑陵寝风水最佳。清朝也不例外。相传，当年顺治皇帝到河北遵化一带打猎时，被眼前的一片灵山秀水所震撼，当即传旨，“此山，王气葱郁可为朕寿宫”。从此昌瑞山下便有了规模宏大，气势恢宏的清东陵。 清东陵的选址正应验了“前有照后有靠”的风水学说。它的南面以金星山为前照，犹如倒扣金钟高耸入云，北面有昌瑞山作后靠，那里山连山，岭套岭，气势磅礴，宛如一道天然屏障。
1928年，张作霖的奉军大败，原属奉系的孙殿英接受蒋介石收编，进驻河北东陵附近。身处乱世，方圆两千多平方公里的清东陵，成了一块真空地带，盗匪猖獗。1928年7月，孙殿英率部迅速占领了守护形同虚设的东陵，他的盗陵部队直奔乾隆皇帝的裕陵。
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金券是整个帝王陵寝中最神秘的地方，也是陵寝风水最盛的位置。陵寝的穴位就在皇帝棺椁的下面。乾隆的大棺下面，腰部压着一眼井叫作金井，这个金井实际上就是一个穴位。建陵的时候最早确定这个穴位，这个至关重要，只有把这个穴位确定，其他建筑才可以展开。
传说这眼金井非常神秘，它不允许见日光、月光和星光，所以在建陵寝前需用罩棚罩住，直到地宫完成。当皇帝的棺椁进入地宫时，就将棺椁压在金井之上。六具棺椁，意味着孙殿英将会盗得更多的珍宝。孙殿英从乾隆地宫盗得了多少珍宝，至今仍然是一个谜。