在中国古代宫廷里，皇帝拥有后宫三千佳丽，而只有皇帝的正妻才能称之为“皇后”。“后”原为君主之意。在《诗经》上载：“商之先后，受命不殆，在武丁孙子。”郑玄各项笺曰：“后，君也。”如大禹的儿子启称为“夏后氏”。但是在周朝以前，天子之妻皆称为“妃”，周朝开始则称为“后”。如《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后。”到了秦始皇统一六国之后，改天子为皇帝，并制定皇帝的正妻为皇后的后妃制度。不过较完备的后妃制度和等级划分直到汉朝才实际执行。《汉书·高帝纪下》：“尊王后曰皇后，太子曰皇太子。”
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李煜死于非命之后，凄美的小周后失魂落魄，悲不自胜。她整日不理云鬓，不思茶饭，以泪洗面。守丧结束，小周后终因经不起悲苦哀愁与绝望惊惧的折磨，于当年自杀身亡，追随李煜而去,可见彼此相爱之深。一代佳人香消玉殒。小周后虽然悲惨地离开了人世，但她却为后世文人墨客留下了一个吟咏爱情题材的美好形象。直到清代，还有人在作画吟诗，赞美她与李煜的那段浪漫往事。
三，后蜀后主孟昶自缚出城请降，花蕊夫人惨遭北宋赵氏兄弟蹂躏凌辱。
花蕊夫人，后蜀主孟昶的皇后，自幼能文会诗，尤长于宫词。后得幸蜀主孟昶，赐号花蕊夫人。其宫词描写的生活场景极为丰富，用语以浓艳为主，但也偶有清新朴实之作，如“三月樱桃乍熟时，内人相引看红枝。回头索取黄金弹，绕树藏身打雀儿。”其《述国亡诗》也颇受人称道，是历史上颇为难得的一代才女。
花蕊夫人不仅是一代才女，而且是闻名天下的绝色美女。“花不足以拟其色，蕊差堪状其容。”花蕊，花中的那一点娇蕊，那样的瑟瑟动人，那样的柔弱无助。“冰肌玉骨，自清凉无汗”，这是北宋大诗人苏轼对她的赞美。她羊脂的肌肤隐隐闪光，只有永生都在备受折磨的灵魂才会这么透明;她漆黑的眼睛里糅着黄金的碎屑，敏感而懒散;她聪慧、大气、狡黠、警醒，却比谁都沉默。
孟昶是个非常懂得享乐的人，他广征蜀地美女以充后宫，妃嫔之外另有十二等级，其中最宠爱的是“花蕊夫人”费贵妃。孟昶天天颠倒在宫女队里，每逢宴余歌后，略有闲暇，便同着花蕊夫人，将后宫侍丽召至御前，亲自点选，拣那身材婀娜，资容俊秀的，加封位号，轮流进御，其品秩比于公卿士大夫，每月香粉之资，皆由内监专司，谓之月头。到了支给俸金之时，孟昶亲自监视，那宫人竟有数千之多，唱名发给，每人于御床之前走将过去，亲手领取，名为支给买花钱。
花蕊夫人最爱牡丹花和红栀子花，于是孟昶命官民人家大量种植牡丹，并说：洛阳牡丹甲天下，今后必使成都牡丹甲洛阳。不借派人前往各地选购优良品种，在宫中开辟“牡丹苑”，孟昶除与花蕊夫人日夜盘桓花下之外，更召集群臣，开筵大赏牡丹。那红桅子花据说是道士申天师所献，只有种子两粒，它开起花来，其色斑红，其瓣六出，清香袭人。由于难得，便有人模仿那花的样式画在团扇上，竟相习成风。每当芙蓉盛开，沿城四十里远近，都如铺了锦绣一般，时近中秋，后主命驾往游浣花溪，罗列水嬉，一片莺莺燕燕，口呼万岁，真个是风流天子，千古盛事。
宋太祖乾德二年十一月，宋太祖赵匡胤命忠武节度使王全斌率军六万向蜀地进攻，十四万守成都的蜀兵竟不战而溃。孟昶自缚出城请降，自王全斌出兵之日算起，才六十六天后蜀灭亡。
孟昶和花蕊夫人一行三十三人被押赴汴梁。到汴梁后，孟昶被封为秦国公，封检校太师、兼中书令。宋太祖赵匡胤如此优待孟昶，只因他久闻花蕊夫人艳绝尘寰，欲思一见颜色，以慰渴怀，又不便特行召见，恐人议论，便想出这个主意，重赏孟昶，连他的侍从家眷也一一赏赐，料定他们必定进宫谢恩，就可见到花蕊夫人。果然如此，那天谢恩，孟昶的母亲李夫人之后就是花蕊夫人。太祖格外留神，觉得她才至座前，便有一种香泽扑入鼻中，令人心醉，仔细端详，只觉得千娇百媚，难以言喻，直把宋太祖弄得心猿意马。七天后孟昶暴疾而终，年四十七岁。
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太祖听到孟昶已死，辍朝五日，素服发表，赙赠布帛千匹，葬费尽由官给，追封为楚王。太祖见花蕊夫人全身缟素，愈显得明眸皓齿，玉骨珊珊，便乘此机会，把她留在宫中，通令侍宴。花蕊夫人在这时候，身不由己，只得宛转初离蜀道心将碎，离恨绵绵，春日如年，马上时时闻杜鹃。三千宫女皆花貌，共斗婵娟，髻学朝天，今日谁知是谶言。
宋太祖赵匡胤听罢长久不语，连饮三杯，说道你再做一首新的。花蕊夫人沉思片刻，再启朱唇：“君王城上树降旗，妾在深宫哪得知;十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”
宋太祖本也是个英雄人物：当年千里送京娘，当年以一条棍棒打遍十八座军州。此时有感于花蕊夫人的故国之思，亡国之痛，竟更加深了对花蕊夫人的爱慕之心。饮了几杯酒后的花蕊夫人，红云上颊，更觉妩媚动人，太祖携着花蕊夫人的手，同入寝宫，不久封花蕊夫人为贵妃。自此太祖每日退朝必到花蕊夫人那里，饮酒听曲。
然而，花蕊夫人后来因介于宋廷权力之争，触犯了宋太祖弟弟赵光义的利益，在一次打猎时，被赵光义，也就是后来的宋太宗乱中一箭射死。太祖虽然英明，也无从追究，正在悲悼中，又有一个军机消息传来，便把雄心提起，又去用兵……女人总是被无可奈何的卷进政治斗争，而且总会成为政治斗争的牺牲品，花蕊夫人总是再聪慧，也没有逃过这样的命运。
四、北宋末代皇帝赵桓国破家亡，皇后朱琏惨遭金兵蹂躏凌辱。
与上面三位皇后相比，北宋末代皇帝宋钦宗的仁怀皇后朱琏的遭遇更是古今罕见，难有比拟。她是受尽了凌辱两度自杀而亡的。
北宋末年，金兵南侵，制造了骇人听闻的靖康之难。他们不仅大肆掠夺金银财宝，而且大规模索要北宋女子，并制定以北宋女子抵兑赔偿的无耻条约。《南征录汇》中就明确地记载了金兵这一罪恶的欲望：“原定犒军费金一百万锭、银五百万，须于十日内轮解无阙。如不敷数，以帝姬、王妃一人准金一千锭，宗姬一人准金五百锭，族姬一人准金二百锭，宗妇一人准银五百锭，族妇一人准银二百锭，贵戚女一人准银一百锭，任听帅府选择。”很明显，他们不仅要占有宋王朝的国土和财物，还要占有宋王朝的女人，来满足他们的占有欲。要知道，所谓帝姬就是公主，王妃是皇帝的儿媳，宗姬是诸王子之女，族姬是皇族女子。宋钦宗居然很快在上面画押同意了，于是不可思议的事情终于发生了。开封府不仅照办，而且《开封府状》还保存了这耻辱的见证：一份详细的帐单。帐单上各类妇女的价码与金人所开列的完全相同，只是将“贵戚女”改成了“良家女”，这表明受害面更广了。部分女子经“帅府选择”，被“汰除不入寨”。
尽管当时宋朝已经把自己的妇女当货贱卖掉了，但宋徽宗还想保护皇家妇女。比如完颜宗翰的长子设也马看中宋徽宗的女儿富金帝姬，在一次宴会上，完颜宗望要宋徽宗将富金帝姬送给设也马为妻，宋徽宗不同意，理由是富金帝姬已经出嫁为蔡京的儿媳，不能不顾廉耻，再嫁二夫。完颜宗翰听后大怒，严厉斥责道：“昨奉朝旨分虏，汝何能抗令?堂上客各挈二人。”很难得，这次宋徽宗没有示弱，抗颜申辩：“上有天，下有帝，人各有女媳。”结果被完颜宗翰呵斥出去。尽管宋徽宗的态度很强硬，但他终究是个失败者，无法改变他女儿的命运。金兵撤退途中，设也马迫不及待地公然以富金帝姬为妻，回到上京之后，更是得到金太宗的进一步诏许，“赐帝姬赵富金、王妃徐圣英、宫嫔杨调儿、陈文婉侍设也马郎君为妾。”如此形势，宋徽宗恐怕只能是忍气吞声了。
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后来金兵帅府下令让那些已经从属于金兵将士的妇女“改大金梳装”，不少北宋皇家妇女此时突然体现出了极大的气节，先后自尽。如信王妃自尽于青城寨，郓王姬王氏自尽于刘家寺。连金人自己都承认，“各寨妇女死亡相继”，其中包括十六岁的仁福帝姬、贤福帝姬、保福帝姬。
其实她们反而是幸运的，一死了之没有再受后面的凌辱，而其她的女人就没这么幸运了。靖康二年，即公元1127年，金兵将徽、钦二帝以及妃嫔、皇子、公主、宗室贵戚、大臣约三千余人押送北方。这其中，妇女占了很大的比例，比较著名的有宋徽宗皇后郑氏、宋钦宗皇后朱氏、宋高宗生母韦氏、宋高宗发妻邢氏。
这一大群俘虏北上时，正是农历四月，北方还很寒冷，宋徽宗、宋钦宗二帝和宋徽宗皇后郑氏、宋钦宗皇后朱氏衣服都很单薄，晚上经常冻得睡不着觉，只得找些柴火、茅草燃烧取暖。女子成为俘虏，其中所受的屈辱是不言而喻的。朱皇后当时二十六岁，艳丽多姿，经常受到金兵的调戏。在北上的路上，朱皇后还被强迫给金军唱歌助兴，数次面临被侮辱的危险。一次,一个叫骨碌都的金兵调戏她,吓得她心腹疼痛,这个骨碌都竟上去用于摸她的肚子说:“病好了,病好了口。”可惜这些曾经显赫一时的贵族女人，绝大多数没有自杀的勇气，为了苟且偷生，宁可逆来顺受，忍受各种各样的侮辱。
不过好歹她还是皇后，像其她妃嫔，金兵根本不客气，宋钦宗的曹才人就直接被金兵奸污后自杀。当他们好不容易来到、金朝上都，听从金太宗的处置。宋徽宗的郑皇后、宋钦宗的朱皇后被换上女真服装，上千名妇女被赐给金人，另有三百人留住洗衣院。这些妇女都被迫入乡随俗，“露上体，披羊裘”。朱皇后不堪其辱，回屋后随即自缢，被救后又投水自尽。一位堂堂的大宋皇后这样的香消玉殒，曾引起后世多少人的满腔悲愤?
上面所说的四位亡国之君，他们都是一个共同点：就是皇帝无能，皇后受辱，也就是他们因自己的无能导致国破家亡，自己的皇后才惨遭如此不幸的命运。正是隋炀帝的荒淫无道，才致使萧皇后像妓女一样屡遭乱世枭雄的蹂躏;李煜的缺乏政治才能，造成了小周后的悲剧;最后小周后却为他殉情了;身为一国之君的孟昶保护不了花蕊夫人，而花蕊夫人却对他念念不忘。而北宋末代皇后朱琏不甘受辱，两度自杀而亡，也无疑是因为她的丈夫的没有能力保卫自己的国家。