公元193年，曹操的父亲曹嵩死在经过徐州、去往琅邪的途中。曹嵩之死，是死在陶谦的部下，一个姓张名闿的都尉之手。曹操认定张闿是奉了陶谦之命行事。
曹嵩这人有取死之道。他是中常侍曹腾的养子，很有一些钱，花过一千万买得了太尉之官，在初平三年带了一百多辆车的行李与金银财宝由洛阳去琅邪，准备到离开今日青岛不远、诸城县东南的海边地去养老。他不仅是招摇过市，而是招摇过了小半个中国。
网络配图
再者，曹嵩当初避难琅邪，这也是徐州辖地，陶谦既然不怕得罪曹操，就在这里解决曹嵩，岂不容易!何必动用骑兵在界首追杀，倘若曹操事先派兵接应，陶谦不仅暴露本意，而且计划也将落空，岂不是愚蠢之为!陈寿《三国志》记载简略，只一句“为陶谦所害”，留下了多种解释的空间，而韦曜的《吴书》，要早于《三国志》成书，更接近于事发时间。
其实，厉史上像这种难考的琐碎小事，太多。也不必去深考。重要的，不是曹嵩为谁所杀，而是曹操一口咬定曹嵩是被陶谦派人所杀，在初平四年带了极多人马来攻徐州，声称为父报仇。