刘邦，原本是泗水亭亭长，也就是秦朝的一个小官，被乡里人认为是“无赖加流氓”。在秦朝末年，天下混乱，就参加了反秦大军。由于任人唯贤，身边聚集了很多当时的牛人，不仅灭了秦王朝，还大败楚霸王项羽，建立了西汉政权。
刘邦之所以能夺得天下，除了个人的能力之外，还要依赖于张良、萧何、韩信等牛人的辅佐。当时有这么一个人，论知名度可能比不上“汉初三杰”，但也战功显赫，尤其是在铲除吕家势力中，立下了不朽之功勋，他就是周勃。
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好在他儿媳是汉朝的公主，通过关系，把此事反映到了薄太后那，薄太后在朝堂上骂了汉文帝忘恩负义。于是乎，汉文帝就放了周勃，并恢复了他的爵位和工资待遇。出狱后的周勃更加低调了，真切地体会到了“虎落平阳被犬欺”的滋味。
可以说，如果没有周勃，吕氏家族真有可能夺得大权，称他为大汉王朝的“恩人”，一点也不为过。