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但是，这场战争对于曹操的胜算并不大，虽然曹操自己号称有80万人马，应该是故弄玄虚，只想吓唬一下孙权，当然，实际人马那至少也在23万以上，可是，曹操一方面在期待孙权真被臣服，另一方面曹操确实也没有作好战争的准备，所以，曹操大军即使在已过江的前提下，竟然被周瑜3万人马逼过了长江，形成了周瑜以已之长战曹操之短的形势，曹操被迫在赤壁处于守势，开始训练水军，想作长远的打算，但周瑜根本不给其机会，在等来千载难逢的机会，在冬季迎来了东南风之际，一股作气，在曹操没有任何准备的前提下，竟然将曹操几十万大军打得狼狈不堪，死伤过半。即使在这样的前提下，曹操其实也有收拾残局的可能，无奈北方未稳，不得不狼狈北逃，以先稳定自己好不容易打下的基业。
至此，拥有荆州就能拥有天下的意图，三方英雄虽然是英雄所见略同，但不得不接受一个残酷的现实，虽然最终三方都未完全拥有荆州，但都达到了最为保守的目的，曹操拥有了北荆州，南方的孙权和刘备不能虎视其地盘，而南荆州被孙权和刘备拥有，曹操也不敢南下，而且南荆州从此陷入了复杂的境地，处于联合抗曹的孙刘联军，在危机解除之后，自然就为了南荆州的归属而争斗，最终历史的演绎也是孙刘双方最终因为南荆州而内斗，两败俱伤，从而无力单独抗衡曹魏，只能形成联盟而存在，三国鼎立就在这样的背景下不得不形成。