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据说当时宫中女才人上官婉儿就曾接受过这样的任务。上官婉儿出发前，武则天还就如何挑选男子向她面授机宜：男子鼻子大、隆直，必阳道壮伟。经过这众多途径，武则天的后宫自然“面首三千”了，为了对这些面首加以管理，公元698年，则天女皇成立了控鹤监。
控鹤监是则天朝所独设的一种机构，它的设立，大概是与则天女皇的崇道思想有关。公元699年初月，则天女皇又设控鹤监丞、主祭官;到了公元700年初，则天女皇又将控鹤监改为奉震府，由张易之、昌宗二兄弟管理，俨然与过去“三宫六院”无异，张氏兄弟就像是东西宫的“皇后”、“贵妃”。
由上可见，说武则天“面首三千”虽无实据，但她的面首肯定很多是不会错的。