有一句古话是这样讲的：王侯将相，宁有种乎?可以看出，自古以来，王的地位级别是非常高的，称王封王的人都必须是功勋显著之人，所以王的数量不管在哪一朝代来说都不算多。但是到了明清之际，由于大环境的动乱，由于太平天国运动的爆发，太平天国的兴起，这一惯例得以被打破。由于太平天国是农民组成的起义政权，试问哪个普通人不想一朝掌权，当上个大官，成为人上人。再说为了笼络人心，封王也是一个很不错的选择。因此，在刚起义的时候，永安建制之时，自称为天王的洪秀全一下子就封了东王、西王、南王、北王、翼王五个王，分别是杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉和石达开，这还只是一个小小的开始。
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那么多王爷，被自己人害死的，被清廷凌迟而死的，都不再少数，此外还有一部分王爷，也就是第三种结局，那便是下落成谜，让清廷觅不到踪迹。比如斧王杨辅清，在太平天国失败之后，就一直找不到人影，也因此成了清廷的一块心病。一直到十年之后，他才被投降于清军的旧部下认出，从而被捕杀害。而在这十年间，他去过哪些地方，做过什么事，一直都是个谜。不过，据传现今海外华人中的秘密组织“洪门”，可能就与太平天国及杨辅清有着莫大的关系。而重要将领梁王张宗禹在国破之后也是下落成谜，使得李鸿章只能在奏折中称其“溺水身亡”上报朝廷。不过近年据考证，梁王当年逃脱之后是在河北一个村里隐居多年，直到老年病死才透露身份。
2700多个王，大都都是勇猛英武，在对抗外敌中立下赫赫战功，但是由于内部管理的混乱以及外敌的强大，终究落得死的死、逃的逃、没有几个能善终的悲惨结局，可悲!可叹!