天启六年五月初六巳时(1626年5月30日上午9时)，在明朝首都北京城西南隅的王恭厂火药库附近区域，一场离奇的大爆炸发生了。这次爆炸的爆炸范围半径大约750米，面积达到2.23平方公里，共造成约2万余人死伤。然而，这次的爆炸原因十分不明确，其现象之奇特、灾祸之巨大，是古今从未有过的大变。接下来就让我们简单描述一下事情的经过。
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这次爆炸发生在皇宫边缘，御史何迁枢、潘云翼在乾清宫被震死，住在城西南的何家、潘家全被埋在土中。正在吃饭的明熹宗朱由校吓了一大跳，扔下饭碗起身直奔交泰殿躲避。朱由校大概以为发生地震了，一路小跑到交泰殿，躲到大殿的一张桌子下，身旁的太监以及护卫竟然没有跟上。等到事故结束后，朱由校发现刚才吃早饭的乾清宫大殿已经严重损坏，刚刚伺候他的太监被砸死，连带着未满周岁的皇太子朱慈炅也死在了宫中。
在当时，没有人能够解释事故发生的原因，大家更多地认为这是天灾。而到了今天科技发达的时代，这个谜团依旧困扰着历史学家和科学家。纵然提出了许多假设，可因为无法验证，最终都不了了之。这次天启大爆炸与3600多年前发生在古印度的“死丘事件”、1908年6月30日发生在俄罗斯西伯利亚的“通古斯大爆炸”并称为世界三大自然之谜。