对于一国之君来说先前享受到至高无上的荣华富贵，当有朝一日长眠地下时，自然也希望将这种权势和尊荣带入地下，于是帝皇陵墓就俨然一个地面的皇宫，先不论殉葬的妃子和士兵多少，金银珠宝是少不了的。
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同时，随着历史进步，儒家思想深得统治者之心，帝王讲究好生之德，坑杀工匠的事少了很多。比如到了清朝，为了兼具保密和顾全匠人的性命，在地宫修建的关键和秘密处大量征集聋哑人为工匠。如此一来，陵墓修建完成后，聋哑匠人不会泄露秘密，当然得以保全性命。当然，这样也不能万无一失，比如在慈禧陵墓修建中，就有正常人阴差阳错地充当了工匠。据了解最后盗墓贼进入慈禧地宫时还是依仗这名工匠。
总的来说，在修建过程中牵涉到的工匠数量多以万计甚至数十倍，当然不可能将这些匠人全部杀死。往往被灭口的只是最后掌握核心路线的工匠，并且随着时间的推移，坑杀工匠是极少见的了。