清朝晚期，朝廷大权掌握在慈禧手中，光绪做了三十多年的傀儡皇帝。慈禧掌权后，生活相当奢侈，为了为自己办寿宴，甚至不惜挪用北洋水师的军费。每次遇到西方列强入侵时，慈禧首先想到的不是如何进行抵抗，而是与对方商谈割地赔款事宜。在她的心目中，只要能用地和钱解决的问题，就不是问题，自己依旧可以过生“穷奢极欲”的生活。
公元1908年，慈禧在仪鸾殿死去，埋葬于菩陀峪定东陵。据史料记载，慈禧掌权的几十年中，搜刮了很多稀世珍宝，为了到所谓的“另一个世界”继续拥有荣华富贵的生活，慈禧在去世前留下遗诏，命人将她生前所搜集的奇珍异宝都放入墓中，作为陪葬品。令慈禧没想到的是，仅在20年后，孙殿英就将其墓地打开，把里面的陪葬品全部带走，尸体也被弃之不顾。
在慈禧墓中众多的陪葬品中，有三件极为珍贵，每件都价值过亿。令人遗憾的是，虽然这三件顶级陪葬品被孙殿英得到，但因各种原因，现在都下落不明，如同人间蒸发一般。
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三、夜明珠
慈禧墓中的陪葬品中，夜明珠无疑是最值钱的一个，也是最令人着迷的一件宝贝。孙殿英的回忆录中记载道：“慈禧口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。听说这宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷像睡觉一样，只是见了风、脸才发黑，衣服也有些上不得手了。”
由此可看出，这个夜明珠有多么神奇，居然能防止尸体腐烂。据说，这个夜明珠的估价超过了8亿，也是慈禧墓中最贵的一件陪葬品。