《三国演义》上的描述有些违反常理，刘备一个走街串巷卖草鞋的，又一脸的文弱，怎么可能让关羽、张飞这两个武夫一见倾心，而且死心塌地要跟着他革命?有人说，刘备的牌硬，是汉室宗亲，关张自然要服他，这话更不符合常理，不信，你到街上去卖草鞋，然后你见人就说，我是皇帝他二叔，有人信吗?估计别人看你的眼神就像看街上疯子一个样儿。
刘备初识关羽、张飞，其实不在街上，而是在刘备组织人马准备和黄巾军作战的军营，应该说，黄巾起义，让一直胸怀天下的刘备看到了实现自我抱负的契机，于是他利用他平时积攒的人脉和人格魅力，迅速招募了一支上千人的乡勇，苏双、张世平这两个家财万贯的商人，是刘备这个时期强有力的经济后盾，就在这个时候，关羽、张飞慕名来到了刘备的军营。
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而关羽、张飞最初要跟刘备的真正原因，绝不是刘备的宽仁，而是刘备勇冠三军的勇力，和他身上的那股狠劲儿。
但在三人相识之初，在关羽、张飞这样的武夫眼里，谁打得过他们，谁就配做他们的大哥，须知，尚武之人，萍水相逢，拳头永远比看不见的仁德更具说服力，至于其他什么“上报国家，下安黎树”的远景规划，真有些扯。