对于雍正的暴亡原因，坊间传闻颇多，其中最著名、最流行的说法是：雍正年间有一位叫吕四娘的侠女，她的爷爷和父亲都因为文字狱被雍正杀害，吕四娘最终砍下雍正头颅，为亲人报了仇。这种说法很精彩、很传奇，但是并不可信。雍正执政期间，施行严刑峻法，积怨甚多，再加上他“弑兄杀弟、不折手段”的恶名，很多人都恨不得他“不得好死”，所以编了些故事在雍正头上也可以理解。但事实上，雍正并非死于暗杀，近年来的主流观点认为，雍正应该是死于丹药中毒。
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大约从雍正四年开始，雍正开始服用“即济丹”，而且服用后自我感觉良好，还屡次以“仙丹”赏赐亲信大臣，这在《活计档》中均有记载。到了雍正十三年，雍正更是传旨让道士在圆明园用牛舌和黑铅炼制二百斤新型神丹。而雍正的死，极有可能就是铅中毒导致的。这一点可以从雍正死后三天，乾隆下旨驱逐炼丹道士的举动上得到佐证。
古代道士们口中所谓的“神丹妙药”，里面大都含有铅、汞、硫、砷等有毒物质，长期服用对人的五脏六腑损害很大，不仅不能延年益寿，还可危及生命，所以无数抱着“长生不老”幻想的皇帝反而是事与愿违，英年早逝!