1644年，李自成率军攻陷北京，崇祯在煤山自缢身亡。当李自成决定将崇祯下葬的时候，竟然发现无地可葬。
明朝的皇帝正常情况下应该埋在天寿山，但天寿山这样的风水佳地，到崇祯时已经被他的前辈皇帝占尽了。崇祯曾命大臣在京郊寻找新的墓址，最后找到的墓址竟然是后来清东陵所在的马兰峪。然而此时明王朝已经危如累卵，崇祯哪还顾得上这个，因此他活着的时候，一直没有开始修建自己的陵寝。
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按说，这是件好事，但崇祯未必喜欢，因为修陵的过程十分堵心。顺治下令修缮崇祯陵时，指令三名崇祯宫中旧宦负责。这三人却借口资金不足，始终不肯动工。后经崇祯身边的原司礼监太监曹化淳上奏催促，顺治批示“如再延诿，定行重治”，三人才开始工作。修陵缺钱，曹化淳等百般设法，甚至动员降清的文武大员出资捐输，才筹得数千两银子。要知道明清其他皇帝修陵寝，最低也要百万两银子。而这次修陵，最让人别扭的是那一套新摆放上来的石五供(石瓶、石祭台、石香炉等五种祭器)。皇帝墓前的五供有固定的样式和尺寸，而崇祯这一套祭器偏偏与众不同。首先，其体量比其他帝陵的五供要大得多;其次，其式样是给太监用的。
三位明朝旧宦奉命修陵时，他们一定面临着两难的抉择——如果不好好修，别人会在背后指责他们没良心，这对还要在清廷为新主子做事的他们来说不是什么好的评价;而如果好好修，别人又会说他们心怀前朝，一旦有风吹草动很容易被拉出来秋后算账。
最终，老奸巨猾的他们还真给自己找到了一个解决困境的办法，那就是把崇祯陵修成了这个样子—你要说我心怀前朝，那是不对的，你没有见到我们根本没按皇帝的规格给崇祯修陵吗?我们给他放的五供都是和太监一样的;但你要说我没良心，也不对，你们没有看到我们给皇上修的五供个儿都特别大吗?当然你要说他们首鼠两端、居心叵测，他们也很容易回答：把陵修成这样，是我们没文化，不懂啊，别跟我们这些没文化的人一般见识。