在赤壁之战前夕，曹操南征刘表，没有想到这个时候刘表病逝，而其子刘琮投降。面对这样的突发情况，刘备手中兵马不过数千，不是曹操的对手，最后选择了南逃，然而在逃亡的过程之中，一些百姓也加入难逃的序列之中，等到了当阳，人数已经达到了十万之多。面对曹操虎豹骑追杀，刘备携带十万民众南逃，速度非常慢，却始终没有放弃，这是为什么呢?
大家都知道，刘备是枭雄，虽然顶着一个“仁义之君”的名头，但是终究是一方诸侯，在南逃过程之中，曹操的大军来袭，刘琮意外的投降，那么兵贵神速非常重要，更何况当时刘备身边还有一个战略大神诸葛亮，不可能不知道。带着十万民众南逃，速度能快的起来嘛，结果也就很显然，在当阳桥最终被曹操的虎豹骑追赶上，惨败，丢失了这些民众，军队也损失惨重，连谋臣徐庶都丢了。
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第二：十万民众的成分问题
十万民众真的荆州当地的百姓，愿意跟随刘备难逃的吗?其实，应该打一个疑问号。其实，这十万民众之中，有很大一部分是刘备麾下将士的随军家属。刘备坐镇新野数年，又盘踞樊城，除了小部分是从北方带来的亲信，而大部分则是刘备根据诸葛亮“集兵策”，在当地招收的流民士兵，这些流民多是为逃避战乱，携家带口从北方逃亡到荆州的。
当刘备南逃的时候，士兵的家属不可能不带吧，刘备的重要谋士徐庶因为老母亲被曹军掠走而立即告别刘备奔北，就是最好的证明。最往后说，关羽在襄樊之战的时候，就是士兵家属都被吕蒙擒住了，才导致“羽军遂散。权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮”这样的结果。
刘备为稳居军心，自然不会抛下他们，抛弃他们就意味着其军队的立即溃散。
由此可见，哪怕面对曹操的虎豹骑追杀，刘备也不得不携带这些民众一起南逃。当事情不可违的时候，刘备只带着诸葛亮、张飞等数十骑逃跑了，要不是赵云，就彻底的抛弃妻子了。