中国有一句古话：滴水之恩，当涌泉相报。但是汉高祖刘邦，却做了一件与之相反的事情。在项羽所设的鸿门宴上，刘邦的性命多次受到威胁，千钧一发之际，大将军樊哙勇闯帐营，丝毫不惧项王，据理力争，将刘邦安然救出，护送回营，这救命之恩，是天大的恩情。刘邦与樊哙还是连襟关系，刘邦娶了吕雉，樊哙娶了吕嬃，吕嬃是吕雉的妹妹，所以樊哙很信任刘邦，是刘邦的铁杆粉丝。刘邦称王后，樊哙成为第一批受封侯爵的人，建国后，又被封为左丞相，位高权重。然而，刘邦在临死之前，却曾下令赐死这位救命恩人，这又是为何?
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果然，当樊哙被押送至京城长安时，刘邦已经驾崩了，于是，吕后一声令下，押解在半路上的樊哙无罪释放，官复原职。就这样，樊哙死里逃生逃过一劫，在此后的数十年间尽享荣华富贵。刘邦的第三项措施就此泡汤。
刘邦杀樊哙的原因是什么呢?
刘邦死的时候樊哙正在外面平叛。此时的樊哙是有兵权的。樊哙的老婆是吕后的亲妹妹，樊哙亲近吕后集团是明显的。晚年的刘邦已是惊弓之鸟，自己的另外一位生死兄弟卢绾造反之后，恐怕此时的刘邦已经不相信任何人了。当时刘邦听说樊哙要处死自己最心爱的戚夫人，刘邦自然无法接受。刘邦想杀樊哙的宏观背景就是：威慑吕后，或者说是剪除吕后的臂膀，确保刘家江山不变色。关于这一点，非常遗憾的是：刘邦驾崩之后，吕后就大动干戈了，不仅戚夫人、赵王刘如意被杀，甚至连刘友、刘恢、刘建三个皇子也被杀。