明朝末年，李自成率农民起义军攻破京城，崇祯皇帝在煤山自缢身亡，明朝亡。和李自成一同起义的将领张献忠因意见不合与其分道扬镳，率大军挺进四川，建立大西政权并登基称帝，和李自成的大顺政权并立。
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文物部门对张献忠沉银宝藏进行了分类梳理，数量庞大的金银首饰让人产生疑问，另一宗谜案浮现出来——张献忠屠川，如果说清史的记载不足以让人信服，那这些便是铁证。行军打仗需要庞大的军费开支，来源有两种：屯田开荒，安置百姓收取税赋;大肆劫掠，以战养战，张献忠选择了后者，劫掠来的首饰他甚至来不及熔铸成金锭银锭方便携带，便兵败如山倒，巨额财富也只能沉于江底，自己也一同殒命，带给四川的灾难确是永久的创伤。