当各国表示不满，准备发兵讨伐的时候，高季兴“即复还之而无愧”，当时人们把抢夺东西无所愧疚的人称为“赖子”，也就是无赖的意思，所以高季兴多了一个称号“高赖子”。五代十国时期，中原王朝更迭频繁，梁、唐、晋、汉、周，但荆南历经五代而无虞。在后唐时期，他们还干了一票大买卖，截留前蜀金帛四十余万。
图片来源于网络
除了抢劫外，荆南另外一个谋生之道就是四处“认爹”。后来南汉、闽、蜀的统治者都称帝，不再向中原王朝进贡，于是高季兴以及他的儿子高从诲向所有称帝的政权称臣，为的就是求得他们的赏赐，同时还可以保证自己政权的安全。就是这样的一个政权，竟然传承五位统治者，统治近40年的时间。
960年，赵匡胤即位，建立宋朝，这位雄心勃勃的统治者一直想统一中国，荆南的覆灭也就在所难免。963年，当时湖南的割据政权发生内战，有人向赵匡胤求援。面对机遇，赵匡胤自然不会放过，他派大将慕容廷钊，李处耘领禁军精锐南征，同时定下“假途灭虢”之计，通过借道荆南，一举将这个小政权拿下，荆南正式灭亡。