中国最早从法律层面禁止和尚娶妻的，出现在宋朝。宋太祖赵匡胤规定，道士与和尚都不许结婚。宋太宗赵光义即位后，又重申了这一规定，但惟有“广南”地区的和尚例外。
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过去佛界认为，僧人如果娶妻近酒色，不守戒规，难以修成正果，即便修成了，也要花去很长的时间。在这种说法下，立志得道成佛的僧人便自觉选择抛妻别子，甚至终身不娶，净身出家修行，这也是管僧人叫“出家人”的由来。
在当代的相关法律中，并无禁止僧人娶妻的条文。有关部门认为，僧人能否结婚，还是由佛教界自己决定，“尊重教义和习俗”。
