皇，古为上天，光明之意，“因给予万物生机谓之皇”。
帝者，生物之主，兴益之宗，“因其生育之功谓之帝”。
皇为上，帝为下，古人的皇帝意指天地，而皇帝一词则是告诉人们，天地是万物之主!
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“帝”的起源
『五帝』乃黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜《史记·五帝本纪》
黄帝，姓姬(或云公孙)，号轩辕氏、有熊氏，原居于西北，后迁徙至涿鹿(今河北涿鹿东南)一带。炎帝传为神农氏，姜姓，号烈山氏或厉山氏。时南方强悍的九黎族，在其首领蚩尤率领之下，和炎帝争夺黄河下游地区，炎帝失败，向北逃串，向黄帝求救，并结为联盟。黄帝统帅炎、黄二部与蚩尤战于涿鹿之野，黄帝在大将风后，力牧的辅佐下，大败蚩尤，结果蚩尤被杀。涿鹿之战后，炎黄两部落发生战争，黄帝击败了炎帝。从此，中原各部落咸尊黄帝为共主，炎、黄等部落在黄帝的领导下融合成华夏民族。故中华民族素自承为『黄帝后裔』，又因炎、黄两部落融合成华夏民族，故也称为『炎黄子孙』