都知道诸葛亮聪明绝顶，不仅治国治军是个能手，而且还发明一些稀奇古怪的东西。其中，“木牛流马”是他发明的一个典型怪物。很多人被这个词所误导。其实，据史书记载，木牛和流马是分开的，它们是不同的两种东西。
据史书记载，在建兴九年和十二年，诸葛亮北伐出祁山分别用木牛和流马运送粮食。从时间的先后顺序上看，流马是木牛的改进版。此外，南朝宋的裴松之给《三国志》作注时，曾引用现已失传的《诸葛亮集》中有关木牛流马的一段记载，对木牛形象进行了描绘，对流马的部分尺寸进行了记载。然而，木牛流马没有具体的实物与图形的留存，使得木牛流马仍然让人感到神秘。
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近代以来的学者有一个一致的看法，木牛流马是一种人流推的四轮车，木牛大而笨重，流马是木牛的升级版，小而灵活，特别适用于崎岖难走的狭小山路。
此外，根据一些机械原理，有人也认为，流马相当于是微型集装箱，可以拆卸。在好的路段可以推着走，差的路段可以挑着走。由于一个箱子挨着一个箱子大量的运送物资，便被形象的称之为流马。
所以，如果有人想做一个牛形或者马撞的东西，非常大的可能受到它们外表的迷惑。