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第四，民间会党为了“发洋财”，对周汉的恐怖煽动推波助澜。暴力事件发生后，当局逮捕了不少参与其事的哥老会分子。据这些人供称，哥老会决定“闹教”发财，始于1891年3月份，其办法是：预备匿名揭帖，到处张贴，散播传教士害死小孩、挖取眼睛的谣言，煽动民众攻击、焚烧教堂，帮会分子趁乱抢掠财物，再雇船沿江逃至它处故技重施。
1891年的这场恐怖事件，其发生机制，集“文化失败”、“道德感召”、“民意纵容”、“利益诱惑”四者于一身。这一机制，与今日异常猖獗之恐怖主义并无二致。所幸的是，儒学是一种开放的意识形态体系，清廷也是一个世俗化的政权，所以周汉的恐怖煽动所酿成的流血事件，尚属有限。