刘备来投奔曾经有过敌对关系的曹操，那是不得已的事。而曹操面对这个爆发户又迅速破产了的刘备，还是待为上宾，称之为“英雄”。
那么，刘备是不是英雄呢?
早先刚出山打黄巾的时候，还是有些英雄气的。后来混日子混油了，也没看出有什么惊世骇俗的地方，得徐州过于巧，征东将军也是曹操白送的，而打袁术甚为拙劣。表现有三：
1. 明知道是曹操之计，就应该想办法与袁术讲和。
2. 如果与袁术讲不和，刘备就应该指使吕布去和袁术消耗。
3. 张飞喝酒误事，屡教不改，还用他守城。
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曹操任用刘备为豫州的老板，也是处于策略需要。豫州的南边是袁术，东边是吕布，用一块肉吸住两匹狼，划算。所以呢，刘备虽然失去了徐州，却又得到了豫州。屡屡得到曹操的好处，都是因为曹操的需要。
曹操此时不仅需要刘备，还需要更多的英雄，才能应付强大的敌人。为了吸引更多的英雄来投奔曹操，就极力把这个破产的刘备包装成一个英雄：
1. 说：收了刘备这样一个残兵败将;
2. 说：收了刘备这样一个大英雄。
其实是一个事情，但宣传力度，却是天壤之别。
曹操说的话，你不要太听实了，都是有用意的。刘备已经在他的掌控之中了，他就说刘备是个英雄;而曹操真正忌惮的吕布，却被他说成是一条狗，丧家犬!
所以，尽管此时的刘备极为狼狈不堪，还是被他们强行包装成了一个英雄，以便吸引更多的英雄来投奔效力。