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从司马懿到司马炎，中国政治的变化，对于这时期中国文学的发展来说，同样也有深深的影响，比如司马昭时期，由于高度的政治压迫，连续的文字狱，使当时的中国士人们，已经不敢再去轻易地谈政治，即使是歌功颂德，有时候也容易“马屁拍在马腿上”，因此这时期的中国文学，更多的是以田园诗的兴起等借物寓情的方式为主流。建安文学的豪迈大气，瑰丽动人，到这时期基本上荡然无存。高度的政治压迫，使士人们的政治热情大大泯灭，关注的主流，早已经转向了哲学、思想、鬼神等方面，大量这方面内容的作品日益流行了起来。而到了司马炎当政时期，虽然一定程度上放松了政治高压，但是这时期魏晋文学的消极趋势，已经不可避免，外加天下统一，经济日益繁荣，士人集团地位的日益提高，中国知识分子们的兴趣，也转向了逃避现实，及时行乐。司马炎的宽松，反而让高度政治压迫积累的士风流毒，在他当政时期迅速地发酵。我们今天虽然津津乐道魏晋风度，但是毫不夸张地说，魏晋时代，是中国知识分子士风最萎靡的时代，敢于为国家担当责任的知识阶层越来越少，一个没有人敢于担当责任的国家，自然最终也变成一个不负责任的国家。魏晋灭亡于“五胡乱华”的结局，在这里就已经埋下了伏笔。
而说到西晋灭亡的导火索“八王之乱”，更与司马家族，尤其是司马炎的统治政策分不开，司马炎采取的是优礼世家大族，尤其是豪门知识分子的政策，寒门知识分子与豪门知识分子在待遇上的落差日益增大，人比人气死人的结果，就是诸多寒门知识分子选择了另外一条出路：投身于许多王室的门下。在当时西晋的各路王爷中，身边都有不少寒门出身的知识分子幕僚，这些人提起西晋的世家大族，几乎个个咬牙切齿，在司马炎死后，由于即位的晋惠帝是个出名的白痴，给了王爷们叛乱的机会，其中起到推波助澜的，就是那些被日益边缘化的知识分子们。司马炎统治政策造成的士族与寒门知识分子的对立，成为了西晋灭亡的另一大重要诱因。
司马氏虽然代取了曹氏政权，但是这种依托门阀而生存的九品中正制度也为他们留下了灭亡的祸根，短短西晋一统之后，再次“五胡乱华”，中国又进入了分裂的南北朝时期，直至杨坚代周……