故宫，旧称紫禁城，是明清两代的皇家宫殿，如今首都的著名景点之一。有俗语称去北京“不到长城非好汉”。但是在许多人眼里，紫禁城才是造访帝都的必去景点。 然而这样一个历经明清24代帝王的皇宫、著名的历史地点，其建筑设计者却鲜有人知。今天，让我们走近故宫，探索紫禁城设计的历史之谜。
众所周知，最初明代开国皇帝朱元璋是将明王朝的首都定在了应天府，也即如今的南京。那么故宫缘何建在北京呢?这是因为朱元璋第四子燕王朱棣，在争夺帝位的战争中(史称靖难之役)，取得了胜利，成为了大明王朝第三位皇帝，也即著名的明成祖或永乐帝。
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蒯祥因出众的才能，在建造故宫时得到了重用。在故宫建成后，也因才能和皇帝的欣赏担任了工部左侍郎一职。蒯祥虽然身居高位，却一直保持着谦逊俭朴的品行。同时他也非常热心，乐于解答别人提出的建筑方面的问题。据传北京的蒯侍郎胡同就曾是他的住处。蒯祥的子孙后代多数也继承了他的记忆才能。因此直到晚清，还有“江南木工巧匠皆出香山”的说法。
但关于蒯祥就是故宫设计者的说法，尚存在许多疑点。有人质疑说1417年故宫初建，蒯祥尚不满20岁。如此年纪和资历担此大任，实难服众。