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那么，朱元璋为何大肆诛杀开国功臣?这里面原因很多，最主要的就是为了巩固皇权。这一点，火烧庆功楼的传说倒是没有过分杜撰。比如开国丞相李善长。这个曾被朱元璋捧为“再世萧何”的谋臣，最后却被归为胡惟庸同党而惨遭灭族之灾。
对于父皇的滥杀，皇太子朱标深表反对，曾进谏说：“陛下诛戮过滥，恐伤和气。”当时朱元璋没有说话。第二天，朱元璋故意把长满刺的棘仗扔在地上，命太子拣起。朱标怕刺手，没有立即去拣，于是朱元璋说：“你怕刺不敢拣，我就把这些刺去掉再给你，难道不好吗?现在我杀的都是对国家有危险的人，除去他们，你才能坐稳江山。”
不得不说，朱元璋这句话很有水平。但可惜的是，朱标在37岁时就病逝，继承皇位的重任落到了当时年仅15岁的朱标之子朱允头上。如此一来，朱元璋更害怕那些功高震主的大臣威胁朱氏天下。
于是，痛恨朱元璋的人们，就把他杀害功臣巩固政权的事情用文学的方式夸大，使矛盾冲突更尖锐，更富有戏剧性。