历史上秦始皇除了因为千古功绩而出名以外，还因为对于长生不老的执着追求而闻名于世。许多的影视剧中就将秦始皇追求长生不老，派人去找长生不老药还有炼制仙丹。当然这些影视剧最后的结局，秦始皇当然是没有找到不老药的，并且从我们如今的视角看起来，秦始皇的想法过于天真和霸道，使得秦始皇本人看起来也是昏庸无能的形象。
春秋战国，诸子百家兴起，文化发展速度超前。各种文化和思想互相碰撞，各种学术之间相互交流，一时之间，许多的学术流派纷纷崛起。其中比较出名的诸子百家有儒家、墨家、法家、道家、阴阳家、兵家等等。秦始皇在全国上下征召炼丹术士为自己炼制能够保持年轻和不死的神药，为此耗费了大量的人力物力。
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然后在公元前215年，秦始皇东游的时候，遇到了术士卢生和侯生。先是卢生说自己懂得求仙问道的门路，于是秦始皇将他奉为上宾。卢生找了一部“仙书”，上面有“亡秦者胡也”这句话，所以秦始皇就派兵灭了匈奴。然后卢生又说秦始皇的行踪不能被其他人知道，否则就得不到不死药。于是秦始皇就开始大力修建甬道和复道，还在宫殿中设置了帷帐和钟鼓一有人来就会提醒，他在各个宫殿里居住，不让人知道自己的下落。听起来就像一个顽皮的小孩子是吧?
秦始皇的行踪真的就被隐藏起来了，大家都不知道他真正在哪里。但是由于秦始皇任用酷吏，所以卢生和侯生就商量一起逃走，不为秦始皇寻找丹药。其实这只是一个借口，卢生和侯生分明是看事情就要暴露，害怕遭到秦始皇的迫害，于是才遁逃的。可是他们虽然跑了，却激起了秦始皇的愤怒，秦始皇开始讨厌所有的儒生，结果就有了“焚书坑儒”这一事件。