为中兴刘氏、再造炎汉，诸葛亮连续五次北伐。可惜大势在魏，即使诸葛亮是天下英才也没有办法扭转大局。只能用主动进攻代替消极防守，借此延续国祚。
北伐之所以失败，是因为战略、战术都有问题。
荆州，东汉十三州里人口最多，有六百多万。其中，南阳一郡就有二百四十万，几乎等于关中加洛阳。南阳郡治宛城商业发达，王莽时期就已经闻名天下。除此之外，荆州控遏巴蜀、联系吴越，是南方第一等要地。
河北地区临海靠山、土地广阔、人烟密集，发展潜力极大。刘秀起家于河北、定都在洛阳，使得这里得到充分开发。即便汉末屡遭战乱，河北地区的恢复速度依然比其他地方快。河北以冀州为核心，是整个天下土地最肥沃的地方。袁氏集团以这里为大本营，曹操更是把自己的封国放在这里。
网络配图
陇右位于青藏高原边缘，对关中居高临下。占据这里，就能对关中构成致命威胁。西汉末年的隗嚣，隋朝末年的薛举，都是借助地利与制霸一方。不过，正是因为威胁太大，刘秀、李渊都是不惜一切代价打下去，最终平定陇右。
魏延谋划还有一个优势，那就是方便抢占潼关。东汉末年，潼关取得函谷关，成为关东、关西的分界，并且更加险峻。前有曹操借此遏制关西群雄，后有金国以此阻挡蒙古铁骑。即使诸葛亮攻占陇右、杀入关中，依然会被阻挡在潼关城下。
既然最好的机会错过了，那么后四次北伐自然就差强人意了。夺取武都和阴平、遮蔽汉中外围关卡，已经是诸葛亮最大的收获了。