桐柏山位于河南省南部地区，是一条东西走向的山脉。桐柏山不仅是河南、湖北两省的分界线，同时也是淮河与长江两大水系的分水岭。桐柏山的平均海拔在400—800米，这里山峰陡峭、风景秀丽，有“比华山高险、与黄山竞秀”的美誉。
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韩应琦一生共娶九房姨太太，生有儿子十二人，其中三人战死沙场，五人做到州以上的官职，可以说韩氏一族满门忠烈。最后韩应琦在一次军事行动中，因中了敌人的埋伏不幸战死。
根据《康熙朝实录(圣祖仁皇帝实录)》记载：在最后的战役中，韩应琦率领手下誓死不降，全部战死，最后敌人为了回去邀功，残忍的割下了他的人头。消息传回朝廷之后，康熙皇帝为了嘉奖韩应琦的忠心，亲自下旨让人将他的尸身运回京城，并且举行了隆重的祭拜仪式。由于头颅被敌人砍掉，康熙命令造办处为他制作了一颗纯金的头颅，放进他的棺材中下葬。
消息一出，天下的盗墓贼闻风而动，都想盗得皇帝御赐的纯金头颅。没有办法，康熙只得下令，让沿途工匠多设疑冢，从京城向南，逶迤千里，直到桐柏山，共设有七十二座衣冠冢，让天下人都不知道，他的真身到底埋葬在了哪里，知道今天韩应琦墓依然保存完好。