英国人胡润在中国搞富豪榜，引起很多热闹也给不少人惹下麻烦。其实这玩意咱们中国古已有之，就见于司马迁的《史记·货殖列传》。文中排列从春秋到汉武帝时代众多的豪民巨富，述其创业经过，致富之术，财产规模，十分耀眼。重视经济活动、民生日用，这表现了司马迁卓绝的见识，但列述富豪事迹，应该也有契合大众好奇心理的一面吧，所以他说这是为了“令后世得以观择焉”。
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对于富豪来说，政治环境至关重要。像明初有位沈万三，号称富可敌国，可是经不得朱元璋三玩两玩，变穷光蛋充军去了。《货殖列传》列富豪榜，竟没有说起有谁是被皇家剥夺了财富的，这很引人注目。秦始皇厉害吧，可是对巴寡妇清很敬重，认为一个寡妇能以财自卫，避免他人的侵犯，很了不起。请她进皇宫作客，还特地建了一座“女怀清台”。难道那年头帝王还有点傻，不像朱元璋之流懂得剥夺富豪是最快的挣钱方法?