历史上最先出现的长明灯，是被盗墓者挖掘的，地下墓穴被打开时，掘墓者便发现古墓中一盏灯依旧燃烧着，不曾熄灭过，在幽暗的墓室中闪烁着诡异的火光，这便是古墓长明灯，也叫作续明灯、无尽灯。
有史记载，公元五百多年，叙利亚被东罗马奴役，当时的一个东罗马帝国的士兵发现了一个壁龛里放着一盏正在燃烧的灯，上面仅罩着个防风的罩子，根据壁龛上的铭文发现，这盏灯是在公元27年点燃的，居然已经燃烧了500年不曾熄灭，后在士兵的抢夺中被毁。
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还有一个毁灯事件是发生在在英格兰，一个神秘的坟墓被一位旅人打开了，这位旅人竟发现墓洞里传来亮光，走进去竟发现一盏燃烧着的油灯，将过道照得亮堂堂，他准备过去近距离仔细瞧这盏灯时，竟发现一个原本在墓道边上的一个雕塑迅速移动过来将这盏灯撞倒，他过去将灯捡起来时便再也无法点燃。
至今长明灯的制作方法都没有被现代人得到，古人究竟有什么魔力，竟将长明灯的秘密一直严密的保存着?
后有学者提出，长明灯可能是用白磷做燃料，在墓穴打开后，白磷遇空气便自行燃烧起来，不是从古至今一直燃烧;还有一种说法是灯里的“灯油”用的是汞，古人有不为人知的发电技术，用汞导电，其实这些灯是电灯。
无论哪种说法，至今没有确切的证据证实长明灯究竟是如何造出来的，但我相信随着现代科技的发展，越来越多保存完好的古墓的现世，长明灯的秘密迟早会大白于世。