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曹丕给孙权封王，还有一个原因，在外部重点对付蜀汉。曹丕于建安二十五年(公元220)当上了皇帝，刘备认为曹丕已经把汉献帝杀害了，于是在第二年正月宣布自己继承汉祚当上了皇帝。这样一来，东吴和蜀汉国就有了一定的区别，也就是王和皇帝的区别。东吴虽然也是一个独立的政权，但既然还没有当皇帝，就是还在表面上服从中央。曹操给孙权封王，孙权接受，就是在表面上双方承认这种中央和地方的关系。蜀汉国则不同，刘备已经称帝，没有说一国可以有两个皇帝的道理。所以说，这皇帝和王是有区别的，这就是所谓的“天无二日”。也就是说，这时候的三国，曹魏和蜀汉已经变成了势不两立的敌对之国，而孙权还暂时可以算作是中性的地域性“王国”。曹丕不可能不首先解决这个敌对之国。正因为有了这个大的前提，所以刘备伐吴，就必须分出一部分兵力防备曹魏，而孙权抗击刘备，则迎来了魏国暂时按兵不动的有利时机。
但这种局面总是暂时的，不可能维持太久，毕竟，这是一种三国鼎立的局面，而曹丕不过是一种羁縻政策，孙权也只是一时权宜之计罢了。所以，孙权在黄初三年(公元222)闰六月打败了刘备，十月就背叛了曹丕。也就是说，曹丕给孙权封王，是双方各自的政治需要。至于刘备称皇帝时机是不是合适，这一方面不是本文涉及的内容，同时也是蜀汉国内部形势所决定的，无所谓对与错的问题。