秦始皇给后世留下了四个谜团：第一个是他的长相之谜，在史学界这是一个讨论很久的课题，关于秦始皇到底是高大英武还是身形猥琐;第二个是性格之谜，他是凶残暴虐还是雄才伟略;第三个是求仙之谜，他追求长生不老药之事的真相到底是什么;第四个是私生子之谜。
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秦始皇究竟是纯正的皇室血脉(是否是庄襄王嬴子楚之子，还是丞相吕不韦和赵姬的私生子，是一个困扰了中国历史学家们长达两千多年的难题。
在得到嬴子楚的承诺之后，吕不韦遂出资千金，为其设计，并将自己原本已经怀有身孕的赵姬送与庄襄王。最后，在吕不韦的努力下，正为没有儿子而苦恼的华阳夫人终于同意收嬴子楚为义子，从而为嬴子楚继承王位铺平了道路。之所以秦始皇系吕不韦私生子在后世被传得沸沸扬扬，很大部分原因就是受以上这段文字所影响。可令后世史学家不解的是，同为重要的史料来源之一的《战国策》却并没有吕不韦献赵姬的这段记载。