康熙一生共有共有四位皇后，是清朝拥有皇后人数最多的帝王之一。在他生前曾册立过三位皇后，但这三位皇后均天不假年。三位妻子的早逝给康熙带来了一生挥之不去的阴影，他自己也成了“克后”之人。
康熙的第一位皇后是他的结发妻子赫舍里氏。
(康熙第一位皇后——孝诚仁皇后)
康熙四年，鳌拜专权的现象日益严重。为了让康熙早日亲政，孝庄太皇太后决定为孙子立后。她选中了首辅大臣索尼的孙女赫舍里氏。那时康熙和赫舍里氏均为12岁。
赫舍里氏虽然年幼，但温柔贤淑，上事太皇太后、皇太后克尽诚孝，侍奉夫君体贴周详，下对其他嫔妃也宽和豁达，深受太皇太后、皇太后和康熙的喜爱。
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康熙二十八年七月，佟佳氏“忽尔遘疾”。那时康熙正陪皇太后住在畅春园。当得知皇贵妃生病后，便立即回宫，陪伴在佟佳氏身边。见佟佳氏病重，并且时日不多了，皇太后就下懿旨命康熙册立她为后。康熙见此情形只得遵旨。只可惜，在册立之日佟佳氏就去世了。册封礼一下变成了葬礼。佟佳氏仅当了一天的皇后，是所有大清皇后中在位时间最短的一位。
爱妻病逝，康熙依旧悲痛异常。他不仅亲临祭奠，还特地作了《挽大行皇后诗四首并序》来怀念亡后。诗中所流露的感情真挚，感人肺腑。
康熙是一位至性君王，每一位亲人的离世都会让他备受折磨。佟佳氏去世时，康熙只有36岁，正值盛年。三位皇后的接连早逝，让他意识到自己是“克后”之人，他的心理负担更加地重了。为了使他爱的人免遭此难，康熙从此再未立皇后，就连皇贵妃之位也一直空缺，直至他驾崩。他的不立后行为对后来的大清帝王也产生了深刻的影响。