刘备在汉灵帝中平元年(公元184年)参加“革命”，建安十二年(公元207年)三顾诸葛孔明于草庐之中，制定了三分天下有其一的伟大计划。
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刘备主荆州之前，其手下重要文官仅有简雍、孙乾、糜竺三人，糜竺家中财富千万，依靠资助刘备得以成为心腹，简雍是刘备从小的玩伴，因此得以成为心腹。而唯独孙乾，依靠当时的名士郑玄的举荐，得以施展拳脚，成为刘备前期的重要谋臣。
而据《孙乾传》记载，刘备对孙乾安排的诸项事务都非常满意。这不难看出，刘备三顾茅庐前，诸多事情全仗孙乾精心打理，才使得刘备虽屡战屡败，最终仍能立于不败之地。