燕云十八骑的始创者并不是罗艺，而是隋朝大将李景。李景字道兴，容貌奇伟，膂力过人，美须髯，骁勇善射，为大隋王朝立下赫赫战功。李景为人忠直，隋炀帝虽然刻忍猜忌，李景又应了李姓将得大隋天下的谶语，但是却对他宠信不疑，每呼李大将军而不名，其见重如此。有人告他谋反，隋炀帝派太子亲自口头安慰李景：即使人人都说你要造反，篡窥我大隋江山，但我是不会怀疑你的。(帝遣其子慰谕之曰：纵人言公窥天阙，据京师，吾无疑也。)
网络配图
燕云十八骑的编制在契丹人中一直保留了下来，最后见于该记载的是金庸的历史小说《天龙八部》。由契丹人建立的大辽国镇守北平的南院大王萧峰前往河南少林寺参加武林大会，就带了这支特种兵，“但听得蹄声如雷，十余骑乘马疾风般卷上山来。马上乘客一色都是玄色薄毡大氅，里面玄色布衣，但见人似虎，马如龙，人既矫捷，马亦雄骏，每一匹马都是高头长腿，通体黑毛，奔到近处，群雄眼前一亮，金光闪闪，却见每匹马的蹄铁竟然是黄金打就。来者一共是一十九骑，人数虽不甚多，气势之壮，却似有如千军万马一般。”由于这支军队的士兵们人人胸口稳着一头狼像图腾，所以也叫战狼。