据相关史书记载，公元前210年，秦始皇去世，随后便被安葬在早已修建好的骊山皇陵里。秦始皇刚刚继位的时候，便开始着手修建自己的陵墓，这期间，丞相李斯为陵墓的设计者，少府令章邯监工，足足花费了39年的时间，尤其是在秦始皇统一天下，建立秦王朝之后，更是从全国范围内抓了70多万百姓来给他扩建皇陵的规模，几乎相当于修建胡夫金字塔人数的8倍，由此可见，皇陵规模之宏大，装饰之奢华。
据北魏时期的郦道元解释：“秦始皇大兴厚葬，营建冢圹于骊戎之山，一名蓝田，其阴多金，其阳多美玉，始皇贪其美名，因而葬焉。”传说中，陵墓中的棺材都是用铜精心制作的，到处都摆放着各种各样的稀世珍宝。
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20世纪末期，有一支美国考古队与中国考古队联合研究秦始皇陵墓，发现部分地区土壤中汞含量严重超标，根据土壤汞含量的多少进一步描绘水银走向分布图，与秦王朝的地形图十分相似。这次联合考古取得了突破性的进展，不仅确定了地宫的范围和规模，并且，还在一定程度上证实了《史记》中关于秦始皇陵墓的一些记载。
由于秦始皇陵墓中含有大量的汞，如果有人贸然进入，极有可能会汞中毒，进而死亡，这也就是为什么在2000多年的时间里，没有人敢盗秦始皇陵墓的原因。
所以，基于安全方面的考虑，相关部门决定在短时间内不会进一步发掘秦始皇陵墓，等到科学技术、文物保护技术等取得突破性进展，且能够可以应对在发掘中遇到的任何困难的时候再进行进一步的发掘研究，想必到时候就会知道陵墓内的真实样子。