九难师太是《鹿鼎记》中一个非常神秘的尼姑，人们普通认为她的真实身份是灭亡的明朝的长平公主，她的父亲便是大名鼎鼎的在景山上吊死的崇祯皇帝，崇祯皇帝在临死前，砍死了自己的皇后和妃子，也想砍死自己年仅15岁的亲生女儿长平公主，不过这位公主的命大，虽然失去了一条胳膊，昏迷了几天，但是好歹活了过来。
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传说她为了报仇，练就了一身好功夫，被江湖人称为“独臂神尼”。
九难师太在《鹿鼎记》中是反清复明的江湖高手，她身被国仇家恨，经历坎坷，但是最终还是没有看到清朝灭亡，不过在《碧血剑》中九难师太还是一个青春少女，名叫阿九，与主人公袁承志还有一段恋情，不过可惜最后并没有终成眷属，阿九也在经历国仇家恨之后，愤然出家，成为尼姑。
无论是九难师太还是阿九，在历史上都确有其人，她是崇祯皇帝运周皇后的亲生女儿，本来就身份高贵的公主，后来明末李自成攻陷北京，被父亲一刀砍去一条胳膊，侥幸活了下来，然而面对国破家亡，兄弟离散的现实，长平公主一直郁郁寡欢，后来清廷为了显示对明朝汉人的宽仁，找到了在民间的长平公主，还帮助她寻找从小定亲的驸马，后来在清廷的特许下与驸马成亲，但是长平公主始终无法面对自己悲惨的命运，结婚后的第二年，便得病死了，死时还不满十八岁。
所以在真实的历史中，根本就没有什么独臂神尼，不过是后人处于对长平公主身世的同情杜撰出来的而已。
九难师太的师傅
《鹿鼎记》中写道，独臂神尼九难师太的师父是木桑道长，也就是说九难师太是铁剑门的弟子。
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由于九难师太的真实身份是明朝的末代皇帝崇祯皇帝的女儿，也就是明朝的末代公主长平公主，她在国破家亡之际，被自己的父亲砍掉了一条手臂，侥幸才活了下来，但是长平公主面对的是父母身亡，兄弟离散的悲剧，她无法面对这一人间惨剧，也不愿意接受清朝的优待，只好出家为尼。不过她始终不能忘记报仇，于是就拜在木桑道人的门下，学习武功，最终成为一名江湖高手，还收了两个女徒弟，最后还教会韦小宝逃命的功夫，身世经历可谓非常坎坷。
不过虽然九难师太是落难的公主，可是身上流着高贵的血液，原本整个天下都是她们家的，所以即便是沦落为一个尼姑，九难的心气还是很高的，她心里根本就不屑于与那些所谓的江湖人士来往，再加上她天资聪慧，十年间武功大有长进，还创造了一套自己的独门功夫，成为江湖上数一数二的高手，再加上性格孤傲，不愿意于世人来往，所以身份就变成一个谜团，成为江湖上神龙见尾不见首的神秘人物，她原本只与两个女徒弟来往，不料自己的女弟子阿珂春心萌动，爱上了韦小宝，才被迫现身，并陷入到江湖的恩怨当中，后来她看到韦小宝虽然生性顽劣，但品性不坏，于是就收韦小宝为徒弟，叫韦小宝逃命的独门功夫，并让阿珂跟随韦小宝一起离开。
九难师太结局
在《鹿鼎记》中金庸先生并没有明确描写九难师太的结局，或者是她最后隐居起来了，或者是被清廷发现，最终难逃一死，可能是作者觉得无论哪一种结局都太悲惨了，那就干脆不写了，让读者自己发挥想象，猜测九难师太最终结局。
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由于九难师太的真实身份是明朝的末代公主，她本来是一个天真无邪的青春少女，是高贵的明朝公主，在她马上就要与自己的驸马成亲，马上就要开始自己人生的新篇章了，可是就在这个时候，李自成的农民起义军攻入京城，长平公主被迫取消婚礼，并且还被自己的父亲砍掉一只胳膊，万幸公主命大，捡回一条性命。可是面对国破家亡，亲人离散的悲剧，而且自己又是前朝的公主，无论如何都不可能轻松的活在清朝的统治下，即使是清廷为了显示恩宠，赦免了她，还让她与自己的驸马成亲，但是长平公主承受的苦痛太深重了，她自己其实还是个不满十八岁的青春少女，但是命运对她太残酷了，于是就在结婚的第二年，长平公主最终还是郁郁而终了，离开了这个令她伤心欲绝的人间。
后来的学者认为真实的九难师太，也就是长平公主的人生没有什么传奇的地方，不过就是出于对这位少女悲惨遭遇的同情，而杜撰了很多东西，好像她是个什么传奇的人物，所以才在历史上留下了一些名声。不过虽然长平公主没有九难师太那样的高深的武功，但是她的遭遇还是令人唏嘘不已。