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刘备担任安喜县尉时，正值当地的山中有一条大蛇危害县民。张飞自告奋勇前去降蛇，终于在一夜于山中与大蛇展开较量。张飞一个箭步抓住蛇尾，转身就跑。不料大蛇有一丈多长，没等张飞跑两步，就蹿到他面前，张开大口想把张飞吞下。张飞无奈，只能抓紧蛇尾，拼命向山下飞奔。大约半个时辰之后，张飞回头想看看大蛇死了没有，不料此时的大蛇已经变成了一杆长矛，矛头弯弯曲曲，锋利无比。张飞好不喜欢，举起长矛舞动起来。这时刘备和关羽正巧赶到，不禁拍手叫好。刘备高兴地对张飞说：“三弟为民除害，上天为了奖励你，就赐予你这杆丈八蛇矛!”(见《三国演义辞典》)。
比较这两个民间故事，虽然都是围绕大蛇做文章，介绍丈八蛇矛的由来，突出张飞的神勇，但是前者的塑造明显比后者要高明很多，也正因为如此，前者的流传程度也自然高于后者。