江充，本名江齐，西汉时期的赵国邯郸人。江齐的妹妹由于能歌善舞，被赵国太子刘丹娶为妻子。但是作为太子刘丹的大舅子，江齐却效力于刘丹的对手赵敬肃王刘彭祖，后来江齐被刘丹派人追杀。
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江齐逃到了长安城，改名江充，由于江充善于医术，在长安城中很快就出名，后来江充被汉武帝在上林苑召见。江充逐渐的受到汉武帝的重视，后来，他又上书武帝，举报刘丹和姐妹以及后宫的女子通奸，武帝大怒，下令立即逮捕刘丹，将刘丹关在了监狱之中。
汉武帝晚年的时候，身体已经大不如从前，经常患病，武帝向江充咨询，江充对武帝说：“皇宫之中，有巫蛊之气，这是陛下得病的源头”。于是，年老昏庸的汉武帝给予江充特权，命令他彻查巫蛊一事。江充的权势达到顶峰，权倾朝野。
江充和太子刘据一直有仇，所以江充就借着这个机会，污蔑太子刘据暗中放置巫蛊，致使皇帝体弱多病。刘据非常的惊恐，于是发兵讨伐江充，汉武帝以为刘据造反，派兵镇压，最后双方大战于长安城，刘据兵败逃亡自杀。一代贤后卫子夫，也在宫中悬梁自尽，历史上将这次的事件称为“巫蛊之祸”。
后来，汉武帝知道了“巫蛊之祸”的真相，灭掉了江充三族，又处死了诬告刘据的太监苏文，还修建“思子宫”来纪念自己冤死的儿子刘据。江充是历史上著名的小人形象，后世对他的评价都是死不足惜，真小人。
汉武帝江充
江充是一告成名的，当时他为了躲避赵国太子刘丹的追杀，来到长安城，还改掉了自己的名字。江充对追杀自己的赵丹非常的怨恨，他掌握了赵丹很多不为人知的秘密，所以江充就有了向朝廷告发赵丹的想法。
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江充逃到长安城之后，向朝廷告发赵丹和其姐姐乱伦，还结交一些豪强，图谋不轨。汉武帝听到江充的告发后大怒，马上派人对事情的真伪进行调查，查实之后汉武帝准备处死赵丹，赵王上书求情，赵丹才被免除死罪，但是他的赵国太子之位被废。
后来，汉武帝开始关注江充，先是任命他为使节出使匈奴，汉武帝曾在出发之前问他：“出使匈奴有什么打算?”江充的回答是：“没有什么打算，一切见机行事”。出使回来之后，汉武帝任命江充主管治安，逮捕盗贼，监察豪贵们是否逾越礼节。
江充任职期间，尽职尽力，备受汉武帝赞赏，他的办事方法和言语都比较符合汉武帝的心意，汉武帝也对他非常的信任，很多国家大事也都找江充商量，江充所提出的对策和建议也都比较符合汉武帝的心中所想。
但是，不幸的是汉武帝最后还是栽在了江充的手中，后期的江充自信心膨胀，开始为了自己的私利不择手段，江充的权力在“巫蛊之祸”时期达到了顶峰。汉武帝正是因为充分的信任江充，才没有经过任何的调查，就判定了太子刘据的罪名，导致自己最爱的儿子和妻子自杀身亡。所以，后来得知真相的汉武帝才将江充的三族诛杀殆尽。
江充巫蛊案
公元前91年，汉武帝的身体大不如前，晚年的汉武帝迷信黄老之说，服食丹药。年老多病的汉武帝就怀疑是不是有人用邪术害自己，恰好此时有人向他举报丞相之子公孙敬用巫蛊咒汉武帝，并且还与阳石公主通奸。
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汉武帝得到消息之后，没有经过详细的核查，就将公孙敬和其父亲公孙贺逮捕处死，然后又处死阳石公主，还将自己最宠爱的公主诸邑连坐处死，卫青之子卫伉也被连坐诛杀。做完这些汉武帝并不罢休，他生平最讨厌的就是这些巫蛊邪术，所以他决定将此事彻查到底。
汉武帝任命自己的宠臣江充彻查“巫蛊之案”，并给予其生杀大权，其实当时的“巫蛊之案”已经没有什么东西可查了，该杀的和不该杀的都被汉武帝诛杀殆尽了。江充为了讨好汉武帝，也为了打压异己，栽赃了一批和自己平时关系不太好的王公贵族，致使“巫蛊之案”的危害进一步扩大，一时之间朝局动荡，民心不稳。
江充和当时的太子刘据有私仇，拥有大权的他将主意打到了刘据的身上。他命人在刘据的寝宫偷偷埋上巫蛊所用之物，然后又带兵假装搜索到太子寝宫之中，将手下所埋之物搜出，污蔑太子是“巫蛊之案”的首祸，还联和宦官苏文一起来陷害太子，坐实了刘据的罪名。皇后卫子夫和太子为了清除奸臣，不得不纠结军队，但是被武帝派兵镇压。刘据自杀于长安城外，皇后卫子夫自杀于寝宫之中。
不久，武帝醒悟，知道自己被江充骗了，于是下令诛杀江充三族，烧死太监苏文，修建“思子宫”来寄托自己的哀思。武帝后期的“巫蛊之案”牵连人数多达数十万人，仅刘据起兵之事，就葬送了上万士兵的性命，后世将其称为“巫蛊之祸”。