施耐庵在小说《水浒传》中描述的武大郎的故事家喻户晓，尤其是武大郎的身高更是人们茶余饭后的谈资。关于武大郎的身高，施耐庵这样描述，“这武大郎身不满五尺，面目丑陋，头脑可笑;清河县人见他生得短矮，起他一个诨名，叫做三寸丁谷树皮。”
可事实是，武大郎是作者为了文章的需要而勾勒出来的一种文学形象，历史上真实的武大郎究竟长得一个什么模样呢?
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那么，为何施耐庵为何要将武大郎杜撰成一个身高不足五尺的丑角儿呢?原来在最初的时候，武大郎考中了进士，和妻子金莲也恩爱有加。他的老家有一位好朋友，生活遇到了困难，便前去寻找武大郎解决一下实际困难。武大郎表面上不动声色，将友人打发了回去，实际上暗地里已经派人将银两送到了友人的家中，他这样做得目的，无非是想要照顾友人的面子，不希望对方难堪。谁知友人理解错了，还以为武大郎忘恩负义，于是一路上编排戏曲，四处传唱，以抹黑武大郎。后来到家后，这名友人得知了真相后，后悔不已，可是武大郎的坏名声已经传扬了出去，难以弥补了。后来施耐庵为了作品的需要，便将民间的传闻添加了进去，从而造成一场误会。