一代女皇武则天是个饱受争议的历史人物，除却知人善任，精于治国，有功于社稷的正面评价，武则天也被冠以心机深沉，甚至是心狠手辣的恶名，而诸多诟病之中，最知名也最耸人听闻的当属武则天为后宫争宠，不惜亲手掐死了亲生女儿。那么，这个说法是怎么来的?又是否可信呢?
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武则天杀女争宠的事情在《新唐书》和《资治通鉴》中均有记载，且基本一致：武则天二次进宫后，深得唐高宗恩宠，两年内连续生了一儿一女。小公主甚是可爱机灵，唐高宗最喜爱这个小女儿，视为掌上明珠。一天，王皇后来到武则天的寝宫太极宫，看见小公主一人在呀呀作语，甚是可爱，一时母性泛滥，抱起小公主逗了一会方才离开。武则天回来后得知此事，心生彻底除掉王皇后的妙计—— 掐死女儿嫁祸王皇后。
《新唐书》和《资治通鉴》是官修正史，作者都是史学名家，所以武则天杀女的故事广为流传并且很多人对此深信不疑。但是，笔者认为其中疑点颇多，不足为信，理由简述如下。
武则天后，唐朝所有皇帝都是她的直系子孙，加上彼时儒学思想并为占主导地位，所以唐朝时期，对武则天的评价比较正面，更不会出现“杀女争宠”这种无稽之谈。而《新唐书》和《资治通鉴》都成书于北宋时期，与武则天所在时代相去几百年，而且宋代开始，儒学盛行，作者欧阳修、司马光等人都是儒学大家，对武则天这种女主天下的人自然看不顺眼，所以不排除史料存疑的可能性。当然，也不是说司马光等人完全在凭空杜撰故事嫁祸个武则天，也可能是民间有类似传说演绎，由于主观倾向和政治需要，被史官当作史实写进正史。
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还有一点不合理之处，《新唐书》和《资治通鉴》对武则天杀女嫁祸王皇后的前前后后经过结果，写得颇为详细，甚至为了凸显武则天的狠毒，连她行凶时的神态都极力刻画了一番，宛如亲历一般。这种过分详尽的记载反而令人怀疑典籍内容的真假。
再说，从人性出发，虎毒不食子，女人对子女的爱更甚于男人，武则天虽权力欲超出常人，但是作为一个母亲，亲手杀死自己女儿，可能性也不大。而且，武则天没有这么做的理由，虽然王皇后是后宫之主，但是唐高宗本就宠爱武则天而厌恶王皇后，武则天取而代之只是迟早的事情，凭武则天的智慧谋略，完全可以用更合理的方式达到目的。
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那么，小公主到底是怎么死的呢?笔者认为，有这样一种可能，那就是小公主是暴病而亡，而武则天利用了小公主的死，嫁祸给了王皇后。古代时，新生儿夭折是很常见的事情，纵然是在皇家，历朝历代的公主皇子夭折的情况也有不少，武则天女儿生病而死是很有可能的。而武则天也有理由、有动机借机除掉死对头王皇后。虽然这种猜想未必与真相相符，但至少更合理。